在中國歷史上，宋王劉裕是一個狠角色，他曾命人用一根繩索結果了東晉安帝司馬德宗的性命，然後謊稱皇帝暴斃而亡。三年以後，劉裕又命人用一牀棉被捂死了安帝的繼任者恭帝司馬德文。
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劉裕從小家境貧寒，靠賣草鞋過活，沒正經讀過兩天書。但是劉裕人窮志不窮，打小就有非凡的抱負，立志要幹一番大事業。劉裕喜歡騎馬射箭，舞槍弄棒，後來就跑去參軍了。因爲他認爲只有參軍纔有可能出人頭地。
在軍隊裏，劉裕作戰勇猛，而且機智勇敢，多次打敗勁敵而建立奇功，因此迅速成爲東晉帝國的一員虎將。當時的東晉王朝處於風雨飄搖之中，社會動盪不安，而權臣桓玄就是在這種時候起兵鬧事的。桓玄鬧事鬧得挺大的，他竟然篡權自立爲帝，並建國號爲楚。就這樣，東晉暫時退出了歷史舞臺。之所以說暫時，是因爲東晉還有死灰復燃的那一天，而讓東晉死灰復燃的正是劉裕。
桓玄成功篡權以後，開始了窮奢極欲的生活，因爲桓玄將此視爲帝王的合法權利。說實在的，桓玄之所以要篡權，就是爲了能過上夢想的窮奢極欲的生活。現在好了，他的夢想變成了現實。
但是桓玄過於短視了，因爲劉裕很快就率兵前來討伐。劉裕所率領的軍隊雖然在量上有所不足，但個個都不是孬種，打起仗來不要命。
最終，通過覆舟山一戰，劉裕徹底打敗桓玄，並把不可一世的桓玄趕出了建康城。
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劉裕佔領建康城以後，迎回晉安帝司馬德宗。就這樣，本已不復存在的東晉帝國因爲劉裕而又起死回生。安帝司馬德宗非常開心，從此對劉裕更加器重。此後，劉裕又滅掉了南燕、後秦，使東晉帝國的邊防得到了鞏固。可以說，劉裕爲東晉的社稷安危立下了汗馬之功，而這時候的劉裕已經被封爲宋王。
宋王劉裕爲興復晉室南征北戰，地位也上升到頂峯，朝中已經沒有了能與他分庭抗禮的人。人的慾望沒有止境，劉裕對於宋王這一職位是不滿足的，他要當皇帝。劉裕想等安帝死後扶立一個傀儡皇帝，然後逼迫新皇帝“禪位”，進而奪取皇權。但是安帝精力旺盛，看來命還很長。這讓劉裕很焦急，因此他便做出一個新的打算，那就是找機會滅了安帝。劉裕擬好計劃以後，便果斷實施了。一天，劉裕派出殺手去除掉安帝。殺手不辱使命，出色地完成了工作。他將安帝給活活勒死了，而兇器則是用衣服擰成的繩子。
安帝死了以後，其弟弟司馬德文繼位，這就是恭帝。恭帝的命運同樣悲慘，他最後竟被劉裕派出的殺手給捂死了，而這次的兇器是一牀棉被。
恭帝繼位之初，就非常明白自己的角色——傀儡皇帝。恭帝不相信安帝的死是劉裕所說的暴病而亡，但是他不敢深究，因爲他知道劉裕猶如虎狼，可以隨時把自己幹掉。所以，把一切都看在眼裏的恭帝一直小心翼翼地扮演着自己的角色。他的想法就是能活一天是一天，把每一天都當成生命中最後一天來過。
不久後，宋王劉裕便暗示恭帝：皇帝這工作不好乾啊。你看你幹得多辛苦，我真是不忍心。要不你下去吧，由我來幹這份不好乾的工作，你看怎樣?
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恭帝強作笑顏，連連說好。他還對侍立左右的人說：“晉國本已滅亡，是劉公的努力才使得晉國又延續了近20年。所以由劉公來當皇帝，一直就是我多年的心願。今天我的心願終於達成，真是開心。”
公元420年，劉裕在都城建康搭就受禪臺，正式登上皇帝位，建國號爲宋。而這時的恭帝司馬德文被封爲零陵王。司馬德文以爲既然已經將皇位拱手相讓，那麼劉裕就會放他一馬。然而司馬德文想錯了，以劉裕的性格，怎肯放過他呢?
第二年，劉宋皇帝劉裕便派人給司馬德文送來了毒酒，要他自鴆而亡。司馬德文不肯喝，還說出了不肯喝的理由。他說：“我是佛教徒，一旦自殺，來世就不能投胎爲人，所以請高擡貴手吧!”
劉裕派來的軍士們聽罷，便一擁而上，用一牀棉被捂死了司馬德文。司馬德文既死，劉裕就該表演了。劉裕的演技可謂是爐火純青，只見他哭天搶地，鼻涕一把淚一把，就像死了爹一樣，以至於文武百官都勸他節哀順變。
