實際上明代官方並沒有鄭和寶船尺寸的任何記載，而現在所說的長四十四丈寬十八丈的數據是一本名叫《三寶太監西洋記》的小說裏提到的，後來被清人收錄進《明史·鄭和傳》，從此作爲正史數據流傳開來。但實際上這個數據是很不現實的，長一百三十多米寬五十多米的木製帆船太大了，不太是古代的技術水平可以達到的，實際上中國以前曾按照這個數據復原鄭和寶船，卻以失敗告終。目前，能跟寶船扯上聯繫的只有南京寶船廠出土的鐵力木舵杆，這根舵杆可以對寶船尺寸有一個大約的猜測。南京寶船廠出土的鐵力木舵杆長11.07米，而根據造船法式的規定舵杆長度大約等於船身寬度(比如萬曆年封舟船寬三丈一尺六寸，舵長三丈一尺)，也就是說舵杆11.07米≈船寬11.07米，明代船隻長寬比在1:4～1:5之間，也就是說使用該舵杆的船隻長度爲44米～55米左右，換算成明代尺寸就是寬三丈五尺長十四丈～十七丈之間。這個大小正好符合明代封舟的尺寸，也符合明代時候遠洋大船的真實大小，所以我個人認爲鄭和下西洋所使用的寶船大概就是封舟，而封舟本身具有冊封藩屬、宣揚國威的屬性，也契合鄭和出海的目的之一。
“che”回覆：葡萄牙文學史上最傑出的詩人卡蒙斯(Luiz Vaz daCamoes，又譯賈梅士)在其1572年初版的不朽史詩《盧濟塔尼亞人之歌》(Lusiadas，又譯《葡國魂》)中寫道：
馬丁斯用精通的阿拉伯語，半通不通與他們進行交談。獲悉有與我們一樣的大船，在此處海域上下往來航行。他們從日出之地遠遠而來，沿海岸駛向南方然後返回。他們所居之地有一種人民，有同我們一樣的白皙膚色。
(路易斯.德.卡蒙斯：《盧濟塔尼亞人之歌》，中國文聯出版公司1995年版，第227頁)
這是描述1498年達-伽馬的船隊在莫桑比克得到的消息。“他們從日出之地遠遠而來”，顯然是指中國。“沿海岸駛向南方然後返回”，說明中國船隊曾沿東非海岸南行至莫桑比克，然後返回。事隔幾代之後，鄭和航海的事蹟仍在當地人中流傳，並傳播給東來的葡萄牙人。看來，下西洋確實對南洋、印度洋以及後來的西方航海者產生過巨大影響。葡萄牙人的航海大舶在當時的西方是最先進的，當他們得知“有與我們一樣的大船”時，其內心的震撼可想而知。
