大明開國皇帝朱元璋，留給後世的，有倆大光輝形象：鐵腕君主，溫情丈夫。身爲君主，朱元璋治國強硬堅決。對北元狠打到底，國家強力干預經濟，優厚到空前的全民福利，都是前朝不敢想的大手筆。監督執行嚴格到兇殘，各省驛道常被囚車堵路，車上牢籠裏塞滿腐敗分子，一路悲催供百姓看猴似的圍觀。這樣的鐵腕領導，三百多年後編修《國榷》的史學家談遷也忍不住感慨：回到那時代，真是想想都害怕啊!
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但身爲丈夫，對患難與共的髮妻馬皇后，朱元璋卻一生綿綿深情。馬皇后生命的最後，怕朱元璋爲自己的病加罪他人，硬撐着不服藥。朱元璋苦苦哀求，親自端着藥碗，一勺一勺喂着，卻終沒有留住這最後溫存的光陰。以後每年這日，他更常不吃不喝，癡癡回想。洪武十五年這段訣別，是他堅強生命裏，最爲刻骨斷腸的時刻。
好皇帝好丈夫，正是朱元璋至今被後人津津樂道的形象。那麼兒女跟前，作爲父親的朱元璋，又是什麼模樣。
套一句當代流行詞最契合：虎爸。
一：極品“虎爸”朱元璋
要和朱元璋比，當代“虎爸”們，最多也只是個肥貓級別。這世界做父親的，都有一點相通：自己吃的苦受的罪，無論如何不能重複在兒子身上。這件事上，朱元璋體會極深。他以爲自己吃苦受罪最厲害的事，是沒條件讀書。雖說也自學成才，還是常吃沒文化的虧。就說後來功臣徐達病故，朱元璋萬分悲痛，硬要親自寫碑文，一字一淚寫完，卻是滿篇病句不通，本該皇恩浩蕩的美事，鬧得十分尷尬。這種尷尬鬧多了，朱元璋也就下定決心：我朱元璋的兒子，都必須是有文化的人。以他自己的話說：教育孩子就像打造精金和美玉，重要的是有良好道德。然後就是做官辦事的本事。這樣有道德有本事的虎兒子，正是他的改造理想。
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爲這個理想，朱元璋充分體現出虎爹本色， 首先一條，就是定規矩。可參考《明太祖實錄》上的原話：舉動戒其輕，言笑戒其狂，飲食教之節，服用教之儉。一板一眼，都必須樹立起大明朝的先進形象。若真能達到這要求，放在今天，朱元璋的好孩子們，都是清一色的男神風範。但打造男神風範，只是朱元璋教育計劃裏的第一步。因此真正抓的緊的，還是教育執行力。首先是猛砸血本。先不惜工本修了大本堂，堪稱史上最豪華的皇家圖書館。教師團隊也空前強大，既有李善長這樣的政治家，也有劉伯溫這樣的謀略家，還有徐達這樣的軍事家，外加伴讀大儒宋濂，全是中國各行業頂尖人物，車輪戰似的來講課。在尊師方面，朱元璋更相當表率，好些老師日常工作的隨身利器，正是朱元璋特贈的高檔戒尺，《明史》上記錄，其中一位教師李希顏，有次碰上某皇子搗蛋，當場神威大發，將這倒黴孩子砸得滿頭包。如此震撼景象，虎爸朱元璋十分淡定，立刻把李老師升官加薪。
可要升級成虎兒子，更重要的卻是磨練。在這件事上，朱元璋始終常辦的事，就是痛說悲慘家史，除了極其?嗦外，也極會營造氣氛。憶苦思甜的時候，經常選拔一些品行端正的文臣陪聽。這陪聽是個技術活，要學會察言觀色，皇帝講的煽情處，就得恰到好處的抹眼淚，聲情並茂的橋段，更得及時烘托氣氛，站出來做慷慨激昂狀，順便大發一把爲大明效忠的堅定理想。
在陪聽裏表現賣力的文臣，好些人更因此抓住了升遷的機遇，比如後來“靖難之役”裏敗筆迭出，而後又在永樂大帝屠刀下英勇就義的齊泰和黃子澄，都是當初從中脫穎而出的“先進人物”。體力煎熬同樣跟進，更有一件出名的運動項目：定期把這羣小子拉到郊外，要他們腿纏綁腿腳踩麻鞋，集體飛奔拉練。每次都三成路途跑步，七成路途騎馬。成績好的更重獎。後來兒子們漸長大，拉練考覈的難度，也跟着加碼：後來又加了騎馬射箭和陸上射箭，要在艱難奔跑的間隙，快速發現並射中沿途隱藏的箭靶。實戰要求連年高。
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爲了鍛鍊意志和培養感情，朱元璋更給兒子們安排下基層，回到鳳陽老家住幾年。這期間衣食住行全照貧困線標準安排。除了定期給朱家先人上墳祭拜，便是每天在村裏下地勞動，更要在艱苦勞動裏互助相幫。幾個年長的兒子更要負起責任，分工管理各位兄弟。這段艱苦經歷，是朱元璋兒子們在離開京城，受冊封就任藩王前的最後一道磨難，按今天的話說，便是朱虎爸爲兒子們安排的成人禮。也正是在這場成人禮後，除了太子朱標外，其餘的兒子們，都會相繼放單飛，到各地就任藩王。他們的具體表現，也將驗證朱虎爸先前的教育成果。
