尼姑，本是六根清淨且與世無爭的佛門中人，跟那高高在上的皇權中心，更是幾乎沒有任何關係。然而明成祖朱棣在永樂十八年(1420年)的時候，突然下旨說要將全國的尼姑和女道士，全部逮捕並押送到京師進行審問，查明所有尼姑的真實身份。
大家都知道明朝的開國皇帝朱元璋在還未起義時，曾經也是一名佛門中的和尚，照理說其後代應該也對佛門中人非常禮遇，但朱棣卻爲何要跟天下所有的尼姑過不去呢?其與尼姑之間究竟發生了什麼不可告人的祕密，竟然下令逮捕全天下尼姑呢?
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劇《明史》及清朝時期相關的也是加載道，在永樂十八年的時候，山東境內發生了非常嚴重的災荒，當地官員得知此事之後，不僅沒有開倉救災，甚至還逮捕了許多想當地官府抗議和要求開倉救災的普通農民，致使大量的農民不是被餓死了就是被官府的人員打死了，引起了當地的民憤，但是因爲老農民們無權無錢，所以看到了那麼多人被打死之後，也不敢奮起反抗。
後來，一個叫做唐賽兒的女子以白蓮教的名義，帶頭組織了數千名貧苦農民，並以白紅旗爲號，在浦臺(今山東濱州)發起農民起義，雖然其規模不大，但是當時明成祖朱棣聽到之後，仍然是感到非常震驚，不僅下令處在京師的五千精銳兵馬出兵鎮壓，還將把當時正在山東抗擊倭寇的軍隊也派了去。
在鎮壓的過程中，朝廷還向唐賽兒和其所在的白蓮教拋出了“招安”的橄欖枝，但是唐賽兒不願意屈服在朝廷之下，率領起義軍和白蓮教的教徒們與的朝廷兵馬進行抗擊，然而因爲起義軍的規模小，寡不敵衆，所以三個月以後就宣告失敗了。然而，朝廷在對戰敗的起義軍進行梳理的時候，卻發現領頭人唐賽兒不見了。
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明成祖朱棣得知了唐賽兒消失不見之後，龍顏大怒，除了因爲唐賽兒之前屢次拒絕朝廷的招安，讓朝廷顏面全無的原因之外，朱棣更怕唐賽兒死灰復燃，在繼續挑戰朝廷的權威。所以爲了殺一儆百，讓所有敢當造反的起義軍引以爲戒，朱棣下令全面搜索唐賽兒的下落，務必將其抓拿歸案。但是幾個月過去了，依然沒有下落，於是負責搜捕的官員爲了怕朱棣會降罪於他，所以就向朱棣上報稱說，民間的所有地方都搜過了，只剩下了遠離世俗的佛門之地沒有搜索過。
劇《明史紀事本末》等資料記載道，當時朱棣考慮說，唐賽兒當初起義的時候曾經以“佛母”自稱，所以其躲在佛門之內並不是不可能的。於是朱棣便下令將北京城與山東的尼姑、女道士全部逮捕起來，並送到朝廷覈實身份，但是依然沒有唐賽兒的消息。後來，朱棣又命令當時的山東左參政繼續搜捕，山東左參政爲了完成皇命，將搜捕的範圍擴大至全國，不僅山東與北京城的尼姑、女道士都要被逮捕查詢，甚至還將全國的數萬名尼姑與女道士全部逮捕起來，一一盤查，不過唐賽兒猶如石沉大海般，一點消息都沒有。
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後來，直至明成祖朱棣逝世以後，這位謎一樣的唐賽兒依然不知所蹤。數百年以來，許多的歷史學家也對歷史上是否真的存在唐賽兒這號人物進行研究，如果真有的話，那麼之後爲什麼明成祖傾盡了全國之力，依然找不到其下落呢?
