太伯乃勾吳國之始君王、吳文化之始祖。
司馬遷借用孔子的話贊曰：“太伯可謂至德也矣。三以天下讓，民無得而稱焉。”
孔子爲何稱頌太伯爲“至德”?
太伯三讓天下!
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《史記·吳太伯世家》記載：
“吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢，而有聖子昌，太王欲立季歷以及昌，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻，文身斷髮，示不可用，以避季歷。季歷果立，是爲王季，而昌爲文王。太伯奔荊蠻，自號勾吳。荊蠻義之，從而歸之者千餘家，立爲吳太伯。”
譯文：
太伯、仲雍二人是親兄弟，生父即周太王。王位應傳嫡長子，太伯爲嫡長子，故太伯是當仁不讓的繼位人。但是太伯看到父親特別喜歡三弟季歷，且有意傳位於他，而三弟本人也確實賢能。爲了成全父親的心願，太伯決定主動讓位。
父親病重，太伯帶着二弟仲雍假借採藥之名，遠走荊蠻(後爲吳國)。父亡，爲讓三弟順利繼位，作爲長子的太伯拒不回去發喪。爲表讓賢決心，他進而文身斷髮，以示決絕之意，以此大不孝的行爲來完成對父親的孝道。
太伯讓位舉動感動了當地百姓，大家紛紛投靠跟隨。太伯自號“勾吳”，故後來周天子爲嘉獎太伯義舉封他爲吳王，吳國自此始。
太伯讓位爲何只做不說
按常理，太伯可以直接跟父王說，自己無意王位，請父王傳位於三弟。但他爲何只做不說呢?
1.不好明說
父親沒有直接表示想要傳位給季歷和他的兒子姬昌，更沒有表示要把王位傳給太伯，太伯不好明說。
2.不必明說
中國人相信做而不是說，別人不會輕易相信太伯說的話，因此太伯選擇只做不說。
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3.決心已定，用行動證明
做成這件事比說一百句來得更實在，太伯是真心想讓位，所以選擇做而不說。
爲何一直只做不說
太伯的做法很決絕，不惜背上不孝罪名，這在尊崇孝道的古代是非常嚴重的譭譽，那他爲什麼要用反覆、堅持不懈的行動給自己“抹黑”，而不點到即止呢?
1.要別人相信你，持續用行動說話
太伯是想用持續不斷的行動告訴天下他的選擇。推而廣之，企業的願景，僅通過一次運動就想深入人心是不可能的。企業家需要持續用行動證明自己的信念，才能感染激勵員工、客戶和合作夥伴。
2.做任何一件事，只有持續才能成功
太伯“三讓天下”一次比一次堅定決絕，最終成全了父親的心願。這樣一個義舉、這樣一樁美事，只能如此“曲求”，可見任何事想要成功並不容易。
真心要做才能成功
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歷代君王可以不惜一切代價奪得江山當上皇帝，但比這更難的是，面對到手的皇位而毫不動心。人最大的困難是克服自己的貪慾。太伯恰恰做到了這點。能夠推動他做到這點的是他的初心：他是真心讓賢。
有趣的是，歷史總是驚人的相似，十九代之後吳的後人諸樊再次面臨同樣的問題，他的父親想立弟弟季札，而嫡長子是諸樊，儘管知道先王太伯讓賢的故事，諸樊卻有“讓”言無“讓”行，讓位不成。
雖然後來他爲了成全自己的美名，要求自他始，王位必須要傳給弟弟，讓未得王位的季札有機會登上寶座，但因“讓”心不純、“讓”心不誠，依然未成功。此舉也爲吳國的滅亡埋下了無可挽回的禍根。
