“生當做人傑，死亦爲鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”代表了那樣一個時代的人，在國破家亡的背景下，對英雄末日的慨嘆和惋惜。
在秦末風起雲涌的戰場上，項羽作爲霸王式的英雄，其悲劇的結局，不單引起了李清照的惋惜，同樣引起了後來許多人的惋惜。然而，項羽畢竟沒有過江東。那麼，假如虞姬沒有死，項羽沒有受到失去愛姬的打擊，他會回到江東，重振旗鼓，再一次逐鹿中原嗎?
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前203年底，在侯公的斡旋之下，對峙於鴻溝兩端的劉邦與項羽達成和議，議定以鴻溝爲界，西邊屬漢，東邊屬楚，劉邦以此和議，換回了關押於楚營的父親和妻子。在張良、陳平的建議下，劉邦派人去齊國召韓信軍團、去樑地召彭越軍團，加上自己的主力，三路大軍向東歸的項羽追擊而去。
前202年初，劉邦追項羽到達固陵(今河南太康)，因韓信彭越軍團未到，劉邦只得靜候，但項羽看到劉邦出爾反爾，立即殺向漢軍，一陣狂風暴雨似的撲殺，劉邦大敗。後來，韓信和彭越及時趕到，楚漢兩軍對陣於垓下(今安徽靈璧東南沱河北岸)。
當時，漢軍兵力三十多萬，楚軍十多萬，劉邦手握數倍於項羽的兵力，加上韓信用兵如神，十面埋伏，相繼殺出，陡然交鋒，直殺得天昏地暗，人頭滾滾，收兵之後，項羽清點人數，十萬之衆，只剩三成。當夜，四面楚歌，將士們在楚歌聲中紛紛逃離，連鍾離眛、季布和叔叔項伯都逃跑了，項羽第二天醒來，身邊只剩壯士八百人。
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將士們的離開，給了項羽以沉重的打擊。然而，禍不單行，他最心愛的虞姬爲了在戰爭最緊要的關頭不拖累他，在吟出：“漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生”一歌后，拔劍自殺而死，頓時香消玉殞。而虞姬的自殺，更是給了項羽最沉重的打擊。
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再回到問題本身，如果虞姬不死，項羽會回江東嗎?我認爲，即使虞姬不死，項羽也不會回江東。因爲他到達烏江邊時，烏江亭長撐船以待，希望他過江東，東山再起，但他卻說：“天之亡我，我何渡爲!且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨不愧於心乎?”
通過這段話，可以看出項羽之所以不肯過江東，主要是看到多年積累的基業和隊伍毀於一旦，千軍萬馬，如今只剩下自己孤家寡人一個，縱然有翻身的可能，但他也已然沒有重起的信心了，還怎麼回江東呢?
