虞姬，又稱虞美人(公元前202年12月)，江蘇省沭陽縣虞溪村人，出生於吳中，西楚霸王項羽的美人。相傳容顏傾城，才藝並重，舞姿美豔，並有“虞美人”之稱。曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在項羽身邊，後人也因此根據項羽所作的《垓下歌》推斷出她在楚營內自刎，由此流傳了一段關於“霸王別姬”的佳話。
虞姬自刎
史書中對虞姬的記載的較少，甚至連名字都沒有留下，在《史記·項羽本紀》裏記載道：“有美人名虞。”因此後來就出現了兩種說法：一是有人推測“虞”是美人的名;二則“虞”是美人的姓，《辭源》備有此說。
而“虞姬”則是後人對其的稱呼，關於“姬”這個字，也有一定的說法，體上有兩個含義：一是“姬”就是她的姓;二則是“姬”是古代婦女的美稱。虞姬的姬可以歸爲第二義，即美稱。總而言之，人們只能得知虞姬的姓名與“虞”字有關，而她的真實姓名，卻成爲了一個謎，不止是她的名字，甚至於她的死因也至今成謎。
虞姬自殺之說，較早的記載見於唐代張守節《正義》，其中引《楚漢春秋》記錄虞姬所和的歌是“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生”。這首詩中的“賤妾何聊生”句透露出一個信息，虞姬彷彿有自殺的打算，據《情史·情貞類》記載：“(虞姬和歌之後)姬遂自刎。
但關於虞姬的死，還有另外一個版本，《太平寰宇記》卷一二八“濠州鍾離縣”條說，“虞姬冢在縣南六十里，高六丈，即項羽敗，殺姬葬此。”其中“項羽敗，殺姬”的說法，值得注意。那麼虞姬到底是怎麼死的呢?自殺?他(項羽)殺?還是根本就沒有死?
在《史記》中司馬遷並沒有寫虞姬自殺身亡，司馬遷爲什麼沒有寫?原因可能有兩個，一是陸賈在《楚漢春秋》中也沒有寫虞姬自刎一事，司馬遷寫《史記》時，參考過《楚漢春秋》。二是《楚漢春秋》中記述了虞姬自殺身亡的事，但司馬遷認爲有違歷史的真實，所以沒有采用。
前一種可能性比較大，也就是說，陸賈在作《楚漢春秋》的時候根本就沒有寫虞姬自殺身亡的事。陸賈約生於公元前240年，約卒於公元前170年，他生活的年代離那段歷史比司馬遷更近，所以，如果他沒有這麼寫，那麼只能有一個推斷，即虞姬並沒有自殺。
即便在《楚漢春秋》中，對虞姬自殺也只是一種暗示，但後世虞姬自刎別霸王的悲壯故事卻從此出，並被演繹得豐富多彩。但我們在各種詩文和戲劇中看到的虞姬，可能跟歷史上真實的虞姬，根本就不是一個人了。
