晉元帝司馬睿字景文，是司馬懿的曾孫，也是晉武帝司馬炎的侄子，他是東晉的開國皇帝。在290年的時候司馬睿襲封琅邪王，他曾經參與過討伐成都王司馬穎的戰事，失敗之後，司馬睿就離開了洛陽，回到了封國。
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太熙元年也就是290年的時候，晉武帝司馬炎駕崩，太子司馬衷即位，但是司馬衷愚笨無比，根本駕馭不了政局，因此爲了爭奪最高的權利政治內部便展開了殘酷的廝殺。當時的環境動盪險惡，司馬睿雖爲琅琊王，卻並無兵權，爲了避免引來殺身之禍，司馬睿便選擇了退讓的方式，以保自己不會被捲入鬥爭的漩渦之中。
在八王之亂以後，司馬睿依附於東海王司馬越，在漢主劉淵舉兵造反之後，中原的局勢開始惡化，司馬睿聽從了王導的建議，鎮守建鄴，並在王導等人的輔助下，以禮相待當地的土族，平叛叛亂，在江南得以立足。在316年的時候，晉愍帝司馬鄴被劉聰殺死，西晉滅亡。到第二年的三月，司馬睿便即位爲帝，此時東晉王朝正式建立。
司馬睿在中國的封建王朝當中是具有最少權威的一位開國皇帝，他之所以可以稱帝，憑藉的不是自己的本事，只是因爲當時的西晉王室已經成爲漢族政權的象徵。司馬睿在建立東晉王朝的過程中，他的所有政治活動都有王氏家族有着很大的關係。司馬睿後來想要擺脫扶植者的控制，但是最終沒有獲得成功，還導致了王敦之亂。永昌元年十一月，司馬睿由於心力交瘁，在宮中病死，享年47歲。$HR getPages$]
司馬睿建立東晉的政治基礎是什麼
司馬睿得以建立東晉政權的基礎主要有兩個方面，一方面是他出身於西晉的皇室，流的是皇家的血液;另一方面是他有友人相助，所以他才能順利地建立東晉政權。
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司馬睿是西晉皇室的血脈，身體裏流淌的是皇族的血液，加之在那個時候人們仍然重視血脈的延續，這在一定程度上給了他名正言順稱帝的機會。同時，司馬睿稱帝是司馬政權的延續，按理來說他應該擁有很高的聲望。但是，就現實而言，司馬氏在當時政治上的聲望並不是很高，所以只能說起的作用不是很大。
就友人這個方面來說，主要就是得益於王導對他的幫助。王導在早年就與司馬睿交好，而且在當時王家的勢力較強。在王導建議司馬睿南渡定京的時候，王家就已經在南方擴展了自己的勢力範圍。同時，王導是個有原則的人，一直盡力地做着自己該做的事情。他在王、馬兩家中間起着重要的作用，正因爲有了他，才使得東晉在一定時期內能維持着相對穩定的局面。
後來，司馬睿成爲東晉的開國皇帝，王導的功勞莫不可少。因爲是王導利用自己的計謀讓南方的士族擁護司馬睿的政權，讓北遷的士族支持他的領導，所以說王導是東晉政權得以建立的功臣之一。
有時候，成功不僅要依靠自己的實力，更重要的是有一個神一樣的隊友。就像司馬睿在王導的幫助下，創建了東晉政權。$HR getPages$]
司馬睿晚年如囚徒
中國古代大多數皇帝到了晚年，會因爲老了而變得昏庸，於是開始貪圖享受，沉迷於美色、酒色之中，雖然留下罵名，但晚年也是蠻不錯的。可是，司馬睿的晚年確是不幸的，過得像囚徒一般。
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我們知道司馬睿的父親是琅邪王，他是出生在王室之家，本來手中就沒有什麼權力可言。後來成爲了東晉的開國皇帝，主要還是因爲有王導和王敦在各方面的支持，其實，這正是他晚年過得像囚徒的鋪墊。
剛剛建立東晉時，那些不服司馬睿成爲皇帝的人，司馬睿都是派王敦去征服的，司馬睿本來就是個有野心的人，所以，他一邊奉司馬睿的旨，平復那些叛亂，一邊發展自己的勢力，自己任命官員，而且官員都是他的親信。這就使司馬睿在外面的勢力大大縮減，甚至是沒有。
尤其是在司馬睿的晚年時期，王敦將那些身居要職的官員都換成他自己的同姓族人，例如，將荊州、江州、徐州等地的刺史都換成了姓王的人。本來司馬睿就因爲自己的王位是王敦和王導扶持上來的，而將王導和王敦的官位提得很高，王導官位是尚書，是宮中行政方面的重要人物，再被王敦這麼一安排，整個天下幾乎都被王家給佔據了。而作爲真正的君主的司馬睿，卻是被像囚犯一樣地被囚禁在了宮中，外面的重要消息他都是王姓一族轉述給他的，而關於決策，大多數大臣也會聽王導一說，所以，他的晚年就是被囚禁在位的囚犯。
