明思宗朱由檢是明朝最後一位皇帝，在執政期間勤勉勤政，勤勤懇懇，但卻落了一個亡國的下場。
但是仔細想想崇禎並不是沒有翻身的機會，即使內有農民軍四起，外有清軍鐵騎擾邊，但在朱由檢和朝臣兢兢業業維護王朝的治理下，崇禎中期甚至一度出現中興跡象，然而這好不容易纔攢出的一手好牌最終卻被打爛，其主要原因便是“攘內必先安外”的正確政策未能實施。
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朱由檢繼位之後不足三月，便以雷霆手段剷除了把持朝政數年的魏忠賢一黨，致使朝堂氣象一新，既建立權威、收回權柄又快速穩定了人心。而後不久，明朝半個世紀積攢的毒瘤終於爆發，在中國北方再次大面積大旱的背景下，崇禎元年由陝西爆發了整個北方農民大起義。
崇禎二年，清軍方面皇太極在袁崇煥擅殺毛文龍而無後顧之憂時，改變戰略率軍繞道蒙古突入京師，此舉對於剛剛組建的崇禎朝廷來說無疑造成了極大的震撼，崇禎一朝就是在這樣內憂外患的局勢下展開。
朱由檢雖向羣臣展示出這個少年天子異於常人的雄心和決斷，在這種紛亂時局中滿心想將明朝脫離死亡的邊緣，但其性格能力卻難以拯救極速惡化的形勢。
崇禎八年十月，農民軍在河南滎陽會師後突破官軍防線，攻克大明龍興之地鳳陽，焚燒擄掠皇陵，明廷舉朝震動，迫使朱由檢痛下罪己詔。
崇禎九年六月，皇太極領兵十餘萬繞道蒙古突破長城喜峯口，入關直逼京師，“凡五十六戰皆捷,共俘獲人口牲畜十八萬三千一百五十六”，明廷上下爲其撼動，時任兵部尚書張鳳翼畏罪自殺。
崇禎十年二月，清軍攻佔朝鮮後迫使其成爲附屬國，再加上毛文龍死後東江鎮的潰散，至此，明廷在遼東一帶除關寧錦防線已無任何牽制清軍的勢力。
在這種內憂外患的局面下，朱由檢火速提拔正處丁憂的楊嗣昌繼任兵部尚書一職，依託其制定的一系列舉措迅速穩定了局面。
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明思宗朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日），漢族，大明第十七位皇帝，亦是明朝作爲全國統一政權的最後一位皇帝。明光宗第五子，明熹宗異母弟，母爲淑女劉氏。
1“攘內必先安外”的提出
楊嗣昌是協助朱由檢帶領明廷走出困境卻又陷入難處的具有極大爭議的人物。
朱由檢在崇禎四年即將處死時任陝西三邊總督的楊鶴時，便發現了其子楊嗣昌有才有骨氣，隨後不僅免了楊鶴死罪而且多次留意關照楊嗣昌。
崇禎七年九月，便將其提拔爲兵部右侍郎兼宣大山西三鎮總督，不久楊鶴病死，楊嗣昌辭官歸鄉丁憂。但此後不久，毛文龍曾經的部將孔有德、耿仲明引導金軍進攻山東半島等地，塞外漠南蒙古十六部也與後金盟誓，共尊皇太極爲汗。
內憂外患之際，時任兵部尚書張鳳翼畏罪自殺，崇禎九年十月朱由檢便迫不及待的起用楊嗣昌接任兵部尚書一職，甚至常嘆“用卿恨晚”，一切軍政事務都會聽取楊嗣昌的意見。
楊嗣昌也沒有辜負朱由檢的期望，上任後便一心爲國建言獻策，提出了所謂“四正六隅、十面張網”之策來清剿農民軍，同時又提出三點規劃來保障剿匪事業的成功進行：
其一爲大政方針：攘內必先安外。主張與後金議和，調集精銳解決內部叛亂後，再與後金決戰：
其二爲解決實際軍需：足食方能足兵，採取採取因糧、溢地、事例、驛遞等四個途徑籌措軍餉：
其三爲制止流民成賊：保民方能蕩寇，下令各州郡縣訓練兵士守衛本土。
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這幾項政策雖然難免有一番書生意氣，如限期限域圍追堵截農民軍就使得大量將領軍士苦不堪言，但正因如此卻也收到了極爲突出的成效。
崇禎十一年二月，長期流竄於湖廣一帶的張獻忠和劉國能等部，在走投無路之際被迫向官軍投降。
崇禎十一年十一月，孫傳庭將李自成打敗，其落魄到僅剩十八騎逃入商洛山區之中。
明廷在楊嗣昌的主持下，取得了這一系列的勝利，將農民軍逼入絕境，剿匪事業可以說已經取得百分之九十九的成功了，明廷崇禎一時中興跡象已顯。
但真正的成功是必須是百分之百，只需百分之一的不足便能導致失敗，而這個百分之一正是“攘內必先安外”政策實施的失敗。
楊嗣昌（1588年—1641年），字文弱，一字子微，自號肥翁、肥居士，晚年號苦庵，湖廣武陵（今湖南常德）人，中國明朝後期大臣、詩人。
