公元219年，關羽興致勃勃地北上伐樊城(今屬湖北襄陽)，不料五個月後就敗走麥城，被人擒殺。很多人認爲關羽失敗的原因是蜀國來不及派出援兵，事實真是這樣嗎?
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關羽被困樊城期間，曾派人前往上庸(今屬湖北十堰)求援。上庸離樊城不遠，完全可以派出援軍，而且上庸守將劉封是劉備的乾兒子，而關羽是劉備的結拜兄弟，但這位幹侄子竟拒絕救援關羽，這就不得不讓人懷疑：如果劉封不是接到了什麼指示，他爲何會不救援關羽?而這個下指示的人很有可能就是劉備。蜀國遲遲沒有派兵救援關羽，也不是因爲來不及，而是劉備根本就不想救關羽。
首先，劉備自稱漢中王后，下一步就是稱帝，而關羽偏偏一心只想匡扶漢室：關羽被曹操俘虜以後，曹操封他爲“漢壽亭侯”，名義上是漢朝封的，所以關羽對這個封號很重視，出征時大旗上也繡着“漢壽亭侯”。面對這個和自己不一心的二弟，劉備怎能不對他有戒心?
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再加上關羽掌握着蜀軍大量的精銳部隊，一旦劉備死了，劉禪不可能壓制住關羽，諸葛亮也未必能壓制住一個手握重兵的將領，怎麼辦呢?最好的辦法莫過於讓關羽“光明正大”地死去。這纔有了關羽在孤立無援的情況下，蜀國的救援隊伍遲遲沒有動作，還鬧出了劉封拒絕救援關羽這麼一出。其實，這都是劉備提前設計好的。
此外，關羽落得這個下場與諸葛亮也脫不了關係。
諸葛亮是支持劉備稱帝的，在這一點上也與關羽產生了分歧。關羽本身就不買諸葛亮的賬，打心裏看不起知識分子，對諸葛亮聯吳抗曹的戰略也沒有認真執行。身邊有這麼一個不聽調令的將軍，諸葛亮怎能安心?
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而且，諸葛亮《隆中對》中制定的戰略是要等到天下有變時再北伐，但此時曹操只是在漢中遭到了一點兒挫折，實力仍然強大，東吳基本沒什麼戰事，關羽攻擊襄樊無疑是破壞了諸葛亮《隆中對》中制定的戰略。諸葛亮作爲劉備的軍師，怎麼會眼睜睜看着關羽破壞自己策劃的大局?
所以在出不出兵救援關羽這件事上，諸葛亮很可能和劉備的想法一樣，也會建議不出兵救援關羽。這樣一來，關羽的敗局其實早已註定。
