嘉慶四年（1799）正月初三，89歲高齡的清高宗乾隆死了。五天之後，江南道監察御史廣興、兵科給事中廣泰、吏科給事中王念孫等人蔘奏乾隆帝寵臣大學士和珅“弄權舞弊，僭妄不法”。
嘉慶帝不顧“三年無改於父之道”的古訓，下令革去和珅的職務，拿交刑部下獄治罪，正月初九，嘉慶命查抄其家產。
具體分工是八王爺（儀親王永璇）、七額駙（拉旺多爾濟）、大學士劉墉、王傑、董誥等人訊問；十一王爺（成親王永瑆）、慶桂、盛住（乾隆的大舅子，曾做過杭州織造）查抄和珅住宅；綿二爺（定親王綿寧，即道光帝）查抄和珅在海淀的花園（淑春園）；熱河總管書魯、姚良查抄在承德的寓所；綿懿、特清額等人查抄和珅在薊州的墳塋。正月十一日向大臣公佈了查抄和珅家的初步情況，並讓內閣及督撫大臣議和珅之罪。
到正月十五元宵節這天，嘉慶帝一邊奔忙於太上皇國喪，一邊又傳出一道諭書，公佈和珅罪狀，其中有數條是其家產的查抄情況：“……昨將和珅家產查抄，所蓋楠木房屋僭侈制。其多寶閣及隔段式樣皆仿照寧壽宮制度，其園寓點綴竟與圓明園蓬島瑤臺無異，不知是何肺腸，其大罪十三。薊州墳塋居然設立享殿，開置隧道，附近居民有‘和珅陵’之稱，其大罪十四……家內銀兩及衣服等件數逾千萬，其大罪十七。且有夾牆藏金二萬六千餘兩，私庫藏金六千餘兩，地窖內並有埋藏銀兩百餘萬，其大罪十八。附近通州薊州地方均有當鋪錢店，查計資本又不下十餘萬，以首輔大臣，下與小民爭利，其大罪十九……”
嘉慶帝諭書一經公佈，諸大臣紛紛奏稱和珅“喪盡天良，非復人類”， “貪黷放蕩，真一無恥小人”，“喪心病狂，目無君上，請依大逆律凌遲處死”。正月十八日，內閣、九卿、文武大臣等擬定和珅按“大逆”罪凌遲處死，嘉慶帝批示說“姑且念其曾經當過首輔大臣，免於棄市，恩賜自盡”。當天晚上，受乾隆寵愛三十餘年、權傾天下十一年的和珅在行刑官員的監視下用白帛上吊自盡。
貪官身上多“傳說”
兩百多年以來，和珅一直被視爲清朝乃至有史以來第一大貪官，後人常對其家產的細節津津樂道。比如徐珂的《清稗類鈔》中就記載說，福建布政司得到一根香樟巨木，粗十餘圍，高矗霄漢，砍伐之後從漳州運至北京獻給和珅，運費達三千餘兩白銀。和珅命工匠將這根巨木刳削雕刻爲一艘木舟，長四丈多，寬一丈六尺，其上爲樓，中有鏡臺、書房、紅軒碧櫥，築臺榭，植花木。木舟製成之後，和珅未及乘坐，就事敗抄家，這艘獨木舟也沒入宮禁。嘉慶帝見到這艘船，感嘆說：“這狗奴所享受的東西，朕也不能望其項背，國家的精華全都在他這裏了”，乃命將這艘木舟放於北海，視其爲“妖物”，並不乘坐。
再如清人李嶽瑞所撰筆記《春冰室野乘》當中也記有和珅逸事數則，其中一則是宮中某處陳設有碧玉盤，直徑尺許，爲乾隆所最愛。一日爲七阿哥打碎，大懼。其弟成親王永說“爲什麼不請和珅中堂幫忙？”於是兄弟兩人同詣和珅。和珅遂拿出一個玉盤，色澤在打碎的那個玉盤之上，而直徑竟有一尺五寸。其實七阿哥早在乾隆十二年就夭折了，當時只有一歲，追封爲哲親王，而和珅是乾隆十五年出生的。另一則逸事是蘇州一姓石的人販珠爲業，珍珠外包錦囊金箔，大者二萬兩銀子一顆，最小的也要八千兩，而官員爭購之，問買來幹什麼用，都說“進獻給和珅中堂”。蓋和珅每日晨起，必服用珍珠粉，而且不用舊珍珠和珅已穿孔的珍珠，說服珠後“心竅通明”。
和珅被拿辦之後，民間有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法。記載和珅家產的野史筆記資料很多，但是具體有多少財富，有不同的說法。根據中國第一歷史檔案館收藏的《和珅犯罪全案檔》中記錄的抄家清單進行了簡單整理：
一、房地產類：正屋共78間；東屋共38間；西屋33間；東西側房共52間；徽式房一所，共62間；花園一座，樓臺42所；欽賜花園一座，亭臺64所；四角更樓12座（更夫120名）；堆子房72間（檔子兵180名）；雜房60餘間。這裏所說的“欽賜花園”是位於圓明園南邊的淑春園，後來成爲燕京大學的一部分。如今北大未名湖岸邊有一艘石舫，就是當年淑春園的遺存。而“正屋一所、東屋一所、西屋一所”即恭王府的前身。還有當鋪75座（本銀3000萬兩）；銀號42座（本銀40萬兩）；古玩鋪15座（本銀30萬兩）；地畝8000餘頃（估銀800萬兩）。
二、貨幣（金銀）類：赤金元寶100個，每個重1000兩（估銀150萬兩）；銀元寶100個，每個重1000兩。生金沙200萬餘兩（估銀1800萬兩），赤金580萬兩（估銀8700萬兩）；元寶銀940萬兩，白銀583萬兩，蘇元銀315.46萬餘兩，洋錢58000元（估銀40600兩）。制錢1500串（折銀1500兩）。
三、玉器：白玉九如意378支，嵌玉九如意1908支，嵌玉如意1610支，整玉如意230支；白玉大冰盤16個，碧玉茶碗99個，玉湯碗153個，白玉酒杯120個；白玉鼻菸壺374個、漢玉鼻菸壺276個；白玉觀音一尊（高一尺二寸），漢玉壽星一尊（高一尺三寸）。玉馬一匹（高一尺二寸、長四尺）。這尊玉馬用碧玉雕成，是和珅從圓明園中竊取的，按照清人野史筆記的記載，和珅與愛妾在家中共浴時常騎此馬。和珅被抄家後，這尊玉馬重新放回圓明園，1860年被英軍掠走，現存於大英博物館的東方藝術館。
四、珠寶：高三尺六寸的珊瑚樹8株，珊瑚素珠57盤。大東珠60餘顆（每顆重2兩），珍珠手串236串（每串18顆），珍珠素珠11盤。寶石素珠1010盤，蜜蠟素珠13盤。小紅寶石383塊，大紅寶石280塊，藍寶石43塊。瑪瑙羅漢18尊（高一尺兩寸），寶石珊瑚帽頂132個，水晶杯120個。金玉珠翠首飾28000餘件。
五、金銀器皿：金羅漢18尊；金鑲玉箸200副、金鑲象箸200副；金碗碟32桌（4288件）。銀碗碟32桌（4288件）。赤金唾盂220個，銀吐盂200餘個；赤金面盆43個，銀面盆56個。
六、古玩陳設：漢銅鼎一座、古銅鼎13座、玉鼎13座；宋硯10方、端硯710餘方；玉磐20架；古劍2把；大自鳴鐘10架、小自鳴鐘300餘架；洋表280餘個；嵌玉炕桌24張，嵌漢玉炕桌16張，鏤金八寶大屏16架，鏤金八寶牀4架，鏤金八寶炕屏36架，赤金鏤絲牀2頂、鏤金八寶炕牀24張。
七、雜項：人蔘680餘斤（估銀27萬兩）；玉器庫二間（估銀7000萬兩）；綢緞庫四間（估銀80萬兩）、瓷器庫二間（估銀1萬兩），洋貨庫二間（五色大呢800版、鴛鴦呢115版、五色羽毛600版、五色譁嘰200版）；皮張庫二間（元狐12張、色狐1520張、雜狐36000張、貂皮800餘張）；銅錫庫六間（共26937件）；珍饈庫六間；鐵梨紫檀庫六間；玻璃器庫一間（共800餘件）；藥材庫2間（估銀5000兩）。貂皮男衣713件、貂皮女衣650餘件、雜皮男衣806件、雜色女衣437件、綿夾單紗男衣3808件、綿夾單紗女衣3118件、貂帽54頂、貂蟒袍37件、貂褂短罩48件、貂靴124只。另外，從和珅家中還帶出家人606名、婦女600人。
明顯注水的清單
根據《和珅犯罪全案檔》記載，和珅家產已估價的部分（金銀、人蔘、綢緞、玉器庫、當鋪、古玩鋪、田地等）價值爲兩億多兩，房屋花園、珍寶古玩等則沒有估價。但是其中存在着幾個疑點。首先，不算金器、金首飾的話，僅從和珅府中查抄的赤金、金元寶和珅沙金這三項加起來，就多達710萬兩。“赤金”字面指的是純金，但由於當時沒有氰化法和珅電解法，只能用汞齊提純。受技術的限制，要將黃金純度提煉到99%以上，不僅非常困難，而且成本也急劇上升。清制金衡一兩合37.7994克，那麼710萬兩黃金相當於268噸。如果與今天各國的黃金儲備相比，和珅家搜出的黃金超過了比利時央行的黃金儲備，可排到全球第22位。
但是值得注意的是，18世紀全球黃金開採量和珅存世量遠遠低於今天。直到19世紀中期以後，隨着在加利福尼亞、澳大利亞、阿拉斯加、西伯利亞、特別是南非陸續發現大型金礦，加之開採提煉技術的進步，黃金存世量才急速增加。根據世界黃金理事會（World Gold Council）的數據，到1870年，也就是西方大國開始建立金本位制度的年代，英格蘭銀行黃金存量也只有161.11噸，俄羅斯帝國160噸，奧匈帝國49.52噸，美國財政部是107噸，黃金儲備最多的是法蘭西銀行，爲216.78噸。也就是說，在其抄家70年之後，和珅家的藏金（假如真有這麼多的話）仍比美、英、俄、法等國的央行黃金儲備量還多。這顯然超出了常理。
除了赤金以外，對和珅府中兩座玉器庫估價白銀7000萬兩也顯然過高，因爲由於乾隆時期徹底平定西域，于闐等地所產的上等玉料開始不受阻礙地大量進入內地。乾隆一朝的玉器不僅質量高，在製作工藝上也可以不考慮原料成本，大膽下刀，大量棄料。在這種情況下，和珅家的兩庫玉器竟與當時全國歲入（7000萬兩）相等，顯然超出了常識。
此外《全案檔》所稱“當鋪75座（本銀3000萬兩）”，每座當鋪本銀多達40萬兩，也遠遠超過了清朝內務府檔案中記錄的乾隆、嘉慶時期北京當鋪本銀（平均在二三萬兩）。還有，《全案檔》稱和珅地產有八千頃，但根據嘉慶四年內務府檔案的記載，直隸地區由內務府收取租銀的抄沒和珅地產只有1266頃。
現在有一種廣泛流傳的說法，稱和珅的家產高達十一億六千萬兩，其依據是既然抄家清單中共列出了109項物品，僅其中的26項估價就多達2億多兩，那麼按照這一比例換算，剩下的83項顯然應該值8億多兩。然而這種計算方法顯然是非常荒謬的，因爲清單中“赤金580萬兩”算爲一項，“白玉九如意378支”算爲一項，“元狐12張”、“自鳴鐘10架”也都各自算成一項。如果以“23項價值二億多兩，則每項價值一千萬兩，109項必然價值十一億兩”這種辦法簡單分攤的話，12張元狐皮（即玄狐皮，避康熙帝玄燁名諱）和珅10架自鳴鐘的價值也分別高達1000萬兩，這顯然是不科學的。
如果參考乾隆、嘉慶時期筆記史料中記載的京城物價，清代工部檔案則例中的王府造價，以及清漪園、長春園等西郊皇家園林的工料造價，可以大致推算出和珅府邸房屋花園的價值大約不超過200萬兩；珠寶首飾、古玩玉器、金銀器、傢俱皮草等項的價值在白銀500萬到900萬兩。取其高值，大約爲白銀1100萬兩。即使浮誇一些，將其加倍，也不過2200萬兩。1980年代，歷史學家馮佐哲對《和珅犯罪全案檔》進行過研究，發現這份案檔很可能是宮內太監或好事者從邸報、小鈔或坊間傳聞中轉抄記錄下來的，其中的內容有真有假，但許多數字是誇大的。後來又經市井流傳、添油加醋，特別是對和珅家產無限誇大，所以後世纔有關於和珅鉅額家產的種種傳說。
