“打了童，潑了菜，便是人間好世界。”這是北宋宜和年間廣爲傳唱的一首民謠。民謠中的“童”是指大太監童貫，“菜”即當時的當權宰相蔡京。可見，蔡宰相已大大地不得人心，人們巴不得置其於死地而後快。
蔡京(1047—1126)，字元長，興化仙遊(今福建仙遊)人。熙寧三年(1070年)進士及第，官至太師，封魯國公，前後執掌政權23年，權傾朝野，位極人臣。與童貫，樑師成等把持朝政，向宋徽宗進“豐亨豫大”之言，斂全國之財，供其揮霍。靖康元年(1126年)，宋欽宗即位，太學生陳東上書，稱蔡京、童貫、朱勔、李彥、樑師成、王黼爲六賊，而蔡京爲“六賊之首”。是年，蔡京被欽宗貶逐嶺南韶關(今廣東韶關)。
於是，80歲的蔡京把平日從百姓那裏搜刮來的金銀財寶裝了滿滿一大船，帶着三個佳麗上路了。在他看來，雖沒有了權，但有的是錢，還是照樣瀟灑地做“寓公”。
然而，人算不如天算。蔡京才走了一半路程，就在潭州(今湖南長沙)遭遇滅頂之災。王明清在《揮塵後錄》中這樣記載蔡京之死:“初，元長之竄也，道中市食飲之物，皆不肯售，至於辱罵，無所不至，遂窮餓而死。“原來從開封到長沙的3000里路上，店不給他“開房”，酒店不給他“開餐”。即便到了長沙，蔡京依然無處安歇，只能住到城南的一座破廟裏。飢寒交迫的蔡京最後被活活餓死了。臨死前，他嘆道:“京失人心，何至於此。”但他至死都沒有醒悟:他之所以被餓死，並非那些商賈們取義棄利和自覺反腐，而是當時的官場生態和社會風氣使然。
試想，假如蔡京沒有倒臺，而是以宰相身份到地方巡視，那還用得着他自掏腰包嗎?那些商人還會拒絕提供吃住嗎?恐怕連免費提供都求之不得——當朝宰相光顧，不僅是一種榮耀，還可用來“廣而告之”呢。而今，已經倒臺的前宰相流放路過，地方官員都冷眼旁觀，避之大吉，商人們又怎敢惹“火”燒身?
由此看來，北宋時期的官場和民間就有“牆倒衆人推”的風氣了。你“指點江山”時，俺就唯命是從，即使有所不滿，大不了背後發發牢騷;而你一旦被“打倒在地”，俺就“再踏上一隻腳”叫你“永世不得翻身”——俺也就順勢成了反腐鬥士了。
400多年後，同樣是進士及第，同樣是把持朝政達20餘年，同樣是當朝宰相(嘉靖朝)的嚴嵩，倒臺後想給“六必居”題寫匾名，店主死活不肯，磕頭求饒。嚴嵩無奈地說:“想當初，我爲人題字，人皆引以爲榮，他們知道我現在的情況了，唯恐避之不及，悲哉!”
嚴嵩的話，難道不正是蔡京餓死原因的註腳?
奸相蔡京的結局很悲慘，但他是咎由自取，死有餘辜。如果他能潛心於書法創作，沒準會和米芾、黃庭堅一樣留名青史。千百年來，中國文人按捺不住的“入仕”情結與其自身的清高孤做形成了鮮明對照:聰明透頂的解縉癡迷於官場太深，以至於一身才華成了一杯黃土;孤寂的思想者李贄經歷了入仕與出世，最終用一把剃刀追求到了他的自由;攜帶着三大祕密武器的阮籍本想極力避開政治，但面對兇狠殘暴的司馬氏家族，他還是逃不過命運中的那一劫……從一定意義上說，文人遭遇了政治，也就意味着遭遇了厄難。
