在看古裝影視劇和古代戰爭小說時，我們總會注意到這樣一個細節。就是兩軍對壘期間，雙方一開始都會按兵不動，然後派出兩邊最能打的武將單挑，兩人大戰300回合，若有一方武將戰敗，另一方統帥就會號令全軍出擊，這纔算戰爭正式打響。
這種橋段在關於隋唐時期的小說和影視劇裏尤其常見，什麼裴元慶對陣李元霸啊，宇文成都一人單挑秦叔寶、王伯當、齊國遠、李如珪四名大將啊。層出不窮，不勝枚舉。小說畢竟是小說，和真實的歷史還有點出入，那麼，古代打仗前真的會有大將出來單挑嗎?
其實是有的，不過在很早很早之前。像是三國時期的呂布單挑郭汜，孫策單挑太史慈都是正史裏明明白白記錄了的。
但這些都是少數，基本上只有個別戰役能遇到這種情況，而且是之前約定在先。要不然，主將是不可能隻身打起來的。就像呂布和郭汜對壘，正是呂布點名要郭汜出來單挑，兩人才打了起來。而結果雖然是郭汜被呂布打下了馬，正式打起來時，呂布卻因兵力不足敗給了郭汜。
項羽和劉邦也是這麼個情況，不過劉邦要更加雞賊。公元前203年，楚漢大軍在成皋對峙。楚軍一再挑釁，漢軍卻紋絲不動。眼看糧草快沒了，項羽直接跑到陣前辱罵劉邦，還派出大將想要和劉邦的人單挑，結果大將剛派出去，就被劉邦的弓箭手亂箭射死。可以說，劉邦此舉相當無恥了。而直到最後，項羽也沒能和劉邦單挑成。
縱觀整個歷史，打仗時大將單挑的實例少之又少，更多隻是在野史和小說演義中出現。這其實是作者一種製造戲劇衝突的方式，真實情況並不是這些大將想單挑，而是這些作者想讓他們單挑。
仔細想想，這種情況確實不可能很常見。古人有云“擒賊先擒王”，大將之所以是大將，他不僅僅是身經百戰，殺敵無數，經驗充足，更是軍隊士氣的定心丸。而打仗時倘若主將戰死，基本上就可以宣告戰爭的失敗了。
如果一開始就把大將派出去單挑，先不說對方會不會耍什麼陰招，就算是光明正大的單挑，輸了會很損士氣。尤其是兩方軍力差不多時，哪方士氣高，哪方就能取得勝利。而大將單挑無異於先把底牌攤開讓對方看，是十分不明智的行爲。
說白了，古代戰爭主要就是一個保護雙方大將和統帥的博弈。多數情況下，這些關鍵人物不但不會去單挑，還會穿上層層重甲，身邊還配有專門的護衛隊戒嚴。可以說保護的相當到位，怎麼可能會自己主動去送死呢?
所以，不要再迷信電視劇和小說中的大將單挑了，歷史上幾乎不存在。即使有偶爾個例，那雙方也是老熟人才敢這麼玩。就像項羽和劉邦，兩人成爲對手之前還當過結拜異性兄弟呢。而郭汜和呂布沒打之前，也曾都是董卓的得力助手，算起來還有層同事關係。
