整個的有清一代，紀曉嵐可以算是在文化方面屈指可數的幾位代表性人物之一。綜括他的一生，除了在做官方面表現不凡，一直做到了協辦大學士的職位之外，在文化方面他最大的成就就是在乾隆皇帝的授命下，領導編篡了當時最具有想象力的“形象工程”——《四庫全書》，並著有一部以談鬼怪故事爲主的《閱微草堂筆記》。
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當然，以上這些都是大家耳熟能詳的，大家未必熟知的則是紀曉嵐超乎尋常人的“縱慾”。
具體而言，紀曉嵐的“縱慾”主要表在“食”和“色”兩個方面。就“食”的一面說，他的癖好是隻吃豬肉，不吃米、面，而且飯量奇佳，動輒每頓吃掉十數盤豬肉。而相對於“食”的一面，紀曉嵐在“色”方面的表現，則更是令人瞠目結舌，以至於不免使今人懷疑他老先生是不是染上了“性慾亢進”的毛病。
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堂堂的一代文宗，竟然好色到了近似於“色情狂”的病態程度，甚至在堂堂的乾隆皇帝面前也絲毫不加掩飾，這一現象到底是一種單純的生理現象，還是一種複雜的精神現象?抑或是兩者兼而有之?似有進一步解析的必要。
在這個問題上，我以爲前人的野史筆記都將其歸之於一種單純的生理現象，說他是“奇人”，具有這個方面的特異功能，云云，都是一些被表面現象所矇蔽了的“只見樹木，不見森林”的泛泛之談。我個人傾向於認爲，作爲一位才情冠絕一時的大知識分子，紀曉嵐的“好肉”與“好色”，不只是一種純粹的個人生理現象，而是一種特殊的精神現象。因此，必須到紀曉嵐精神世界的深處尋找原因，才能夠切中肯綮，找到這種現象的最合理的解釋。
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必須強調的一點是，紀曉嵐在文化方面乏有真正的大建樹，並不是因爲他的才學不足以達此。恰恰相反，紀曉嵐是具備成爲“一代宗師”的才情、閱歷和精力的。而且，他本人也具有強烈的發表慾和表現欲，酷愛出風頭。如果不是這樣的話，野史上也不會留下那麼多關於他妙語解頤、當衆挖苦別人的段子了。
