其實早在李自成逼近北京的時候，很多人都勸崇禎遷都南京，南京在明朝是陪都，那裏有較多的糧食及兵力儲備，但是崇禎皇帝生性優柔寡斷。再加上一些思想守舊的大臣認爲這是逃跑、膽怯行爲，會給大明王朝的面子上抹黑，最終沒有達成一致意見。
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但讓人沒想到的是，到李自成打進北京之後，最先投降的竟然大多都是那些當初誓死堅守北京，反對遷都的大人。如果崇禎皇帝早早南遷了，肯定能夠得到喘息的機會，甚至還有可能扳回局面，但可惜的是機會被他一次次浪費了。
另外，崇禎在位期間，京城也被圍困過和次(基本都是清軍的試探性攻擊)，最後都轉危爲安，這也讓崇禎始終心存僥倖，誰知道這次“狼”真的來了。
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最後，李自成打進北京的時候京城守軍大多數是不戰而降的，因此起義軍前進速度相當快，當崇禎想帶領少數親信南逃時，已經沒有時間了，等待他的要麼是被俘，要麼是自殺。爲了死得有尊嚴，不讓高貴的天子之身死在一幫鬧事的賤民手下，他最終在皇宮的一座山上找了一棵樹上吊身亡。
當然，李自成進京後後，京城也不乏忠義大臣。
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崇禎帝死後，以忠君名義殺官員有戶部尚書倪元璐、工部尚書範景文、左都御史李邦華、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌義渠、太常寺卿吳麟徵、左中允劉理順、刑部右侍郎孟兆祥等，駙馬都尉鞏永固全家自殺，太監自殺者以百計，戰死在千人以上。宮女自殺者三百餘人，紳生生員等七百多家舉家自殺。
