皇宮裏面有這麼一種人，宮廷畫師，專門給皇帝和他的妃子們作畫。要說這宮廷畫師，薪水雖然挺高的，但是這工作卻也不好做，爲什麼呢?因爲位高權重之人，誰不好點面子，就算是自己長得不怎麼好看，但是看着畫像上“好看”的自己，內心難免會有所安慰，感到開心。畢竟畫像是留給別人和後人看德，後人眼中“威嚴的自己”纔是皇帝想要的結果，並不在乎自己真正的容貌是怎樣。所以，歷史上皇帝們的畫像大都要麼是威武莊嚴要麼是俊美異常，唯有這麼一個皇帝有點例外。關於他的畫像中，威武英俊的有，醜陋異常的也不少，那這又是怎麼回事呢?
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這個皇帝，便是明朝的開國之君朱元璋。朱元璋小的時候家裏貧困，被迫出家當了和尚。當時天下大亂，和尚也做不成了，只好投身參軍，沒想到這卻是最適合他的路。他帶領着衆將士在這亂世中殺出一條血路，創造了一番屬於自己的大功業，這一國之君的位置，得來並不容易，其中的艱難險阻，也只有當事人才能體會，不過好歹苦盡甘來。
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朱元璋雖然有才華有軍事才能，但是他的容貌卻實在是長得有點不敢恭維。若是一介普通人，肯定會有人加之嘲弄奚落，但現在不一樣了，當上了皇帝，身份地位自然尊貴無比，再也不會有人敢隨便嘲笑。宮廷畫師在給他畫像時，自然也會格外注意這方面。像國外的拿破崙，身材比較短小，而且腿有殘疾，畫師在給他作畫時，頗費了一些心思，便是讓他坐在戰馬上，指出衝鋒陷陣的手勢，這樣一來，不僅將拿破崙身上的缺陷全部掩蓋，而且更顯示出他帝王的氣魄來。
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所以，明朝的宮廷畫師們給朱元璋作的畫像，也是英俊瀟灑的，但是民間流傳的那一幅幅醜到爆的畫像又是從何而來呢?有人猜測是因爲朱元璋統治後期殘暴嗜殺，因而得罪了不少文人，便偷偷將其容貌誇張醜化，在民間流傳。但這種說法其實是站不住腳跟的，大明王朝之下，做這種事是要掉腦袋，誰會那麼蠢爲了一張畫像而丟掉自己性命，再說也很少有人敢。
唯一的一種可能，就是後來清軍入關，爲了醜化明朝，醜化朱元璋，故意畫出這些畫像來，再讓其在民間大肆流傳。這個時候，朱元璋已經去世很多年了，明朝也已經覆滅，所以朱元璋對這種醜陋畫像流傳的事情，不是不想管，而是完全就管不着，鞭長莫及。
