經過多年的積累，清軍入關統治中國，中國歷史的末代王朝，由此正式開始，從康熙帝開始，經濟快速發展，國力逐步增強，疆域逐步穩固，長達134年的發展，清朝統治進入鼎盛時期，也是封建歷史最後個興盛時期，雖是王朝盛世，卻逃脫不了封建思想的束縛，大清最鼎盛的時期，也出現了清朝最大的貪官，但同是貪官，貪污腐敗首當其衝，侍奉清朝盛世皇帝，卻有截然不同的結局，甚至可以說是大相徑庭。
大清第一貪官非和珅莫屬，其貪污資產可說富堪敵國，年輕時和珅考場失利，1773年，通過努力做了乾隆的侍從，從此和珅開始了仕途生涯，憑藉個人能力和珅受到提拔，且爲官清廉，工作認真負責，還不接受任何賄賂，清官名聲在外，官職也隨之一路攀升，直到官居侍郎，便有人給和珅行賄送禮，均被和珅婉拒，經過安明事件後，和珅升至御前大臣，成爲真正盛世權臣。
大權在握的和珅，身居高位，李侍堯案後，由於和珅辦事得力，乾隆倍加賞賜，實則，和珅侵吞大量個人財產，從此清朝第一大貪官開始瘋狂斂財，送禮的下官絡繹不絕，且來者不拒，和珅成了真正意義上的大貪官，乾隆後期好大喜功，需要大量錢財支持，和珅又變成乾隆的斂財工具，二人互惠互利，乾隆還把最疼愛的小女嫁給和珅之子，但乾隆對和珅的所作所爲心知肚明，只是視而不見而已。
因爲乾隆的置之不理，和珅榮登大清第一貪官寶座，乾隆去世後，嘉慶皇帝查辦和珅貪污案，和府被查抄罰沒，和珅被賜自盡，其子被貶到邊塞爲官，三十幾歲就病逝在邊疆，乾隆過河拆橋，用完和珅，留下密詔是給和珅保留宰相的顏面，大清第一貪官落得家破人亡，自盡而死。
作爲康乾盛世的另一端，康熙皇帝身邊也有位貪官，名叫高士奇，出生在浙江的偏僻山村，爲追求生計，他歷經千里遊學京城，落魄時，靠賣文貼爲生，憑藉理學文章超羣，順利進入太學，並得到康熙皇帝的賞識，特許他參加會試，成績卓著，而後供職於翰林院，隨便仕途平順，康熙對其非常器重，官場春風得意，逐漸成爲康熙的得力助手，常爲康熙帝解疑答惑，官職也逐漸一手遮天。
高士奇仕侍奉康熙期間，時常揣摩康熙的心思，常爲康熙帝解圍，又非常勤奮，每當康熙想做什麼，他都能準確無誤，甚至是提前預知，甚至康熙在書房辦公時，他寸步不離，有傳言說他侍奉皇帝的時候，連廁所都不去，時時刻刻陪伴在皇帝身邊，變成了康熙離不開的人，討得皇帝歡心，官位越做越高，皇帝給他天大權利，便開始各種斂財，也從清官變成貪官。
有權有勢的高士奇，不僅成了大貪官，還想盡辦法拉攏官員，培養自己的勢力，高士奇的所作所爲，康熙心知肚明，但是太離不開高士奇，對他的所作所爲睜一隻閉一隻眼，甚至說有意庇護他，而高士奇膽子越來越大，最終，被其他官員聯名，以貪污罪告發，最終高士奇被罰以“告老還鄉”之名返浙江老家。1703年，高士奇第五次侍奉康熙南巡，最終病逝在老家。高士奇去世後，康熙帝御筆輓聯，以示紀念，被追諡文恪。
