明朝開國五虎將，是爲朱元璋打江山的前五位功高而且勇猛的大將。根據明功臣廟排名及朱元璋對開國大將的評價，以下五位被位列明朝開國大將前五名。
第五位：傅友德(?-1394年)，明朝開國名將，宿州相城(今屬安徽淮北市)人。元末參加劉福通軍，爲徐壽輝手下“四大金剛”之一，隨李喜喜入蜀，後歸明玉珍，再從陳友諒。元至正二十一年(1361年)，朱元璋攻江州(今江西省九江)，旋率部歸朱元璋，從偏裨升爲大將。洪武初，從徐達北伐，在第二次伐北元時七戰七勝平定甘肅，隨後又掛副帥參加第四次、第五次、第七次北伐，大敗元軍，後掛帥取貴州、平定雲南，以功封潁國公、太子太師。因與藍玉來往過密，藍玉案後，朱元璋對他多有猜忌，洪武二十七年(1394年)，朱元璋大宴文武時對他兒子不滿，又因侍者撤菜時，他有一菜未吃完，朱元璋說他不敬，他起身告罪，朱元璋令他提二子首級。傅友德把二兒子頭顱提到朱元璋面前，朱元璋說：“你怎麼忍心?”傅友德說：“不就是要我們父子人頭嗎?”說罷自刎死，朱元璋暴怒，傳旨將其全家發配遼東、雲南。傅友德無故被朱元璋逼死，史上第一冤!
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第四位：湯和(1326年―1395年)，明朝開國大將，字鼎臣，濠州鍾離(今安徽鳳陽)人，和朱元璋在一條小街上長大。童年好統率羣童，練習騎馬射箭，成年後身高七尺，舉止灑脫，沉穩敏捷，善於謀略。1352年(元至正十二年)，參加郭子興起義軍，授千戶。又邀朱元璋參加義軍，後隨朱元璋渡長江、佔集慶、取鎮江諸戰中，屢破元軍。鎮守常州時，多次擊敗張士誠部。元至正二十七年(1367年)擊敗方國珍部，後率部由海道入福州，俘獲陳友定。又隨徐達率軍徵今山西、甘肅、寧夏等地，洪武十一年(1378年)封信國公，洪武二十二年(1389年)告老還鄉，明洪武二十八年(1395年)病逝。
第三位：李文忠(1339年-1384年)，字思本，小名保兒，江蘇盱眙(今安徽明光)人，明朝開國第三功臣，明太祖朱元璋的外甥。十二歲時母親去世，父親李貞帶着他輾轉亂軍之中，多次瀕臨死亡。後被朱元璋見收爲養子，隨姓朱。十九歲率領親軍，擊敗天完軍，驍勇善戰爲諸將之首。朱元璋常派他監軍隨將領出徵。明朝建國後，李文忠多次領兵出塞征討元軍殘餘勢力，戰功顯赫，獲封曹國公。1383年(洪武十六年)冬季，李文忠得病。朱元璋親臨探視，並命淮安侯華中負責醫治。1384年(洪武十七年)農曆三月，李文忠去世。朱元璋懷疑華中下毒，將華中降爵，其家屬逐至建昌衛，其他醫生及妻子兒女都被斬首。
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第二位：常遇春(1330年-1369年)。明朝開國猛將，字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣(今安徽省蚌埠市懷遠縣)人，初爲綠林大盜劉聚手下寇，後棄盜爲良，於元順帝至正十五年歸附朱元璋，胯下追風烏騅馬，掌中虎頭湛金槍，勇冠三軍，稱“常十萬”。《明史·常遇春傳》：“常遇春，字伯仁，懷遠人。貌奇偉，勇力絕人，猿臂善射。”鏖戰衢州、大戰九華山、大破陳友，曾冷箭射傷“元末第一猛將”張定邊，使朱元璋脫險。後攻取元大都，洪武二年(1369年，常遇春自開平率師南歸，行至柳河川暴病卒于軍中，年僅四十歲。朱元璋聞喪大爲震悼，賜葬鐘山之下，並親自出奠。因常遇春勇猛，後世有些地區將其奉爲門神。
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第一位：徐達(1332年-1385年)，字天德，漢族，明朝開國第一將，濠州鍾離(今安徽鳳陽東北)人，元朝末年參加朱元璋義軍。至正二十三年(1363年)大敗陳友諒。至正二十四年任左相國，至正二十七年(1367年)滅張士誠，隨即北伐滅元。洪武元年(1368年)拜右丞相，封魏國公。徐達武功高強，一生驍勇有謀，戰功及築邊皆功勞顯赫，被明太祖朱元璋譽爲“萬里長城”。關於徐達之死，史上有所爭議。《明史》載，洪武十七年(1384)生背疽而死，徐達死後，朱元璋親至葬禮，把他列爲開國第一功臣，追封他爲中山王，諡號武寧，贈三世王爵。賜葬鐘山之陰，御製神道碑文。朱元璋還稱讚他說：“令行禁止。不居功自傲，不貪圖女色財寶，處理問題不偏不倚，沒有過失。當世有此美德者只一徐達。”而據徐禎卿《翦勝野聞》記載，徐達是被朱元璋毒死的。王文龍《龍興慈記》又載，徐達因病無法吃鵝，朱元璋賜給徐達蒸鵝，徐達吃完後死。徐達到底是得病而死，還是被朱元璋毒死，目前尚無定論。
