乾隆帝在25歲登基承繼清國大統，在位共六十年，又當了四年太上皇。他在朝執政可謂風光無限，史有“乾隆盛世”的美譽。
乾隆帝不但在治國執政上縱橫捭闔，瀟灑至極，在風月場上更是春風得意，有“風流天子”的稱號。有關乾隆的風花雪月之事後來流傳甚多。
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說到乾隆的風流韻祕事，外間傳聞最多的就是那位遍體散發異香的香妃。
據史料，在乾隆的四十多位后妃中，確實有一位維吾爾族女子，就是死後葬在清東陵的容妃。她入宮的詳細情況無記載，清宮檔案中首次見到她的記載時，已是乾隆二十五年六月，此時她已是“和貴人”，後晉封爲容嬪、容妃。乾隆待她十分優渥，帶她南巡蘇、杭，二人感情十分融洽。顯然，除了容妃天生麗質與聰敏識度之外，乾隆善待她還有安撫西北民族的意思。
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第二位值得一提的是乾隆的嫡妻富察氏——孝賢純皇后。孝賢皇后是察哈爾總管李榮保的女兒，早在雍正五年就冊封當時還是寶慶親王的弘曆的嫡福晉，乾隆登基的第二年封爲皇后。乾隆風流一生，卻唯獨對這位富察氏皇后感情至篤，但皇后的命運不佳，生了兩位皇子都夭折了，她本人憂傷過度，在乾隆十三年隨駕南巡時也病死在德州路上。
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皇后之死，對乾隆的打擊很大，併爲此寫了一首詩：廿載同心成逝水，兩眶血淚灑東風。因爲孝賢純皇后死在濟南後往德州的路上，所以乾隆後來一到濟南就勾起傷情，發誓從此不去濟南城了。直到他第四次南巡時，距離皇后之死已經十七年，但他仍然繞濟南城而行，並寫詩誌哀。
