公冶長是春秋時期魯國人，孔子的弟子，是一位偉大的教育家。公冶長家境貧窮，個人非常勤儉節約，又十分喜愛讀書，知識淵博，才能和德行都同時具備，是孔子眼中具備仁德的重要代表。
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在《論語》第五篇中有提到公冶長的文章，主要內容是寫孔子對公冶長的評價，孔子評論公冶長說：“可以將自己的女兒嫁給他，雖然他現在被關在牢中，但這不是他的過錯呀。”這篇文章中孔子對公冶長做出了很高的評價，認爲雖然公冶長在牢獄中但是孔子並不認爲公冶長有過錯，還把自己的女兒嫁給了他。作爲公冶長的老師，孔子對公冶長應該有非常全面的瞭解纔會說出這樣的話，而且孔子對於“仁德”方面的要求非常得高，由此可以看出公冶長至少已經具備孔子眼中的仁德了，這也是孔子一直在向學生們強調的事情。
另外，除了具有高尚的仁德，傳說中公冶長還具備能聽懂鳥語的功能。公冶長通過對鳥兒的對話，爲許多人解決了困難，比如爲一位老婆婆找到了自己的兒子，還爲魯國的國君通報了齊軍進犯的消息。雖然他的奇特功能爲他帶去了很多的麻煩，但是他還是願意爲別人解決困難，由此可以見得公冶長寬厚仁愛的品德。
公冶長一生致力於治學，魯國的國君多次請他去做大夫，他都選擇了拒絕，而是繼承了孔子的志向，教學育人，成爲了著名的文士。從這也可以看出，公冶長高尚的品德和偉大的志向。
公冶長的故事
在孔子的七十二個賢子中，其中有一個能識別鳥語，這個人是一個打柴郎，複姓公治，名叫長。公冶長的家裏只有他和他的母親二人，生活十分貧困。公冶長從小就非常的聰明，經常跟着母親去山上砍柴。
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有一天，公冶長的母親生病了，不能去山上打柴，可是家中又沒有可以下鍋的米，小小年紀的公冶長很擔心，於是便揹着母親，着繩子和砍刀獨自一人拿去山上打柴。公冶長來到了山上，感到非常害怕和孤單，於是就難過地哭了起來。他的哭聲越來越大，驚動了山上的鳥兒，鳥兒從四處飛過來落在了公冶長的身邊。公冶長看到這麼多不同種類的小鳥，感到很奇怪，其中有一直黑色的鳥問公冶長說：“你在哭啥，你在哭啥呢?”公冶長更加覺得奇怪了，心裏想：小鳥怎麼會說話呢?於是他便問小鳥：“你是什麼鳥，你怎麼也會說人話呢?”小鳥聽了回答他說：“我叫八哥，本來就會說話的。”這時八哥又問公冶長：“你叫什麼名字阿，爲什麼會在這裏哭泣?”於是公冶長便把自己的名字，母親生病和自己山上打柴的事情都告訴了八哥。
小鳥們聽了公冶長說的話，覺得公冶長挺可憐的，決定幫助公冶長一起拾柴。小公冶長聽到鳥兒的話非常開心，他也不害怕了，和鳥一起拾柴。很快，柴就堆成了一座小山。公冶長用繩子捆好柴正準備回家，冶長，讓他帶回去給母親吃。小公冶長非常感激，於是就回家了。
公冶長與鷂鷹
孔子的弟子公冶長，他具有一種獨特的奇異功能，就是能夠聽懂鳥類說的話。有一天，有一隻鷂鷹飛在了他的窗臺上對他鳴叫，公冶長認真傾聽鷂鷹說話聲。原來這隻鷂鷹在對他說：“公冶長，公冶長，南方有一隻死了的獐子。你去吃它的肉，我來吃它的的腸子。”
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公冶長聽了鷂鷹說的話，便放下書本走出屋，跟在鷂鷹的後面朝南面走去。果然在山坡上躺着一隻死了的獐子。公冶長見這隻死獐子肉非常的厚實就不想把腸子分給鷂鷹，於是他把獐子背出家，獨自一人烹吃了獐子。
鷂鷹見公冶長沒有誠信，它殷勤地告知公冶長結果卻沒有吃到一點東西，非常氣憤，決定找機會去報復一下公冶長。
隔了幾天，鷂鷹又再次來到了公冶長的窗前，熱情地公冶長說：“公冶長，公冶長，南方有一隻死了的獐子。你去吃它的肉，我來吃它的的腸子。”公冶長不知道這是個陷阱，放下書，拔腿就向外走。鷂鷹在公冶長的前面忽高忽低地飛着，公冶長卷起長袖，緊跟在鷂鷹的後面跑着。沒跑多遠，就看見一羣人聚集着，他們的中間似乎躺着一個什麼東西。公冶長以爲是獐子，怕被別人搶去，於是就說：“各位不要動手!這個是我打死的!”人們聽到了公冶長的話就各自閃開了。公冶長跑到人們的前面，不看到是沒事，一看中間躺着的竟然是一個死人，而不是獐子。公冶長急忙申辯，但是已經沒用了，人們把他送到了縣衙。
