我國歷史悠久，戰爭頻仍，驍將輩出。雖然，不同時期的驍將，很難評介出其武藝的高低。然而，在這燦若繁星的驍將們之中，也還是有某些驍將，在人們的內心中的位置是難以逾越的。有一句俗語叫“王不過霸、將不過李”。這“霸”當然是指的項羽，而這“李”卻是指殘唐五代時期的驍將李存孝。
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西楚霸王項羽之名，婦孺皆知;而李存孝的知名度，相對來說，就要弱了好多等量級。以統兵指揮能力而論，李存孝也很難算得上是名將。但李存孝之所以能與項羽齊名，其實是受評書演義的影響。評書演義，總愛搞出“蜀漢五虎將”、“隋唐十三傑”啥的?唯一的標準，就是其個人武藝的強弱。像李靖、李績等這些真正的名將，都是排不上號的。所有，這“將不過李”並不是指李存孝的戰績，而是指李存孝的驍勇。
李存孝，原名安敬思，爲沙陀族(突厥別種)人。沙陀族勢力是殘唐五代時期的一支極具影響力的軍事力量，這支力量不止爲大唐平定黃巢之亂，立下了諸多功績。而且還建立了後唐、後晉、後漢三朝以及北漢政權，而後周與大宋在本質上也是源於沙陀族軍事集團。
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殘唐五代時期，各軍閥都流行收養“義子”，李存孝爲沙陀族軍閥首領晉王李克用所收養，因排行第十三，故被稱“十三太保”。史載：存孝，飛狐人。少於俘囚中得隸紀綱，給事帳中。及壯，便騎射，驍勇冠絕，常將騎爲先鋒，未嘗挫敗;從武皇救陳、許，逐黃寇，及遇難上源，每戰無不克捷。
李存孝的驍勇無比，爲李克用立下了汗馬功勞，當然也最受到李克用的寵愛。然而，這卻也引起李克用的其他“義子”們的嫉妒。李存孝與李存信素來不合，互相厭惡。892年，李克用任命李存信、李存孝爲將，攻打趙王王鎔(藩鎮，成德節度使，今河北省中部)。而李存孝與李存信卻互相猜忌，彼此逗留觀望，無功而返。李存信便在李克用面前，構陷道：李存孝望風退衄，無心擊賊，恐有私盟也。
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李存孝不自安，便私下與趙(王鎔)及樑(朱溫)聯絡，並以其所佔據的邢州、洺州、磁州等3州之地歸順朝廷，請求朝廷任命他爲節度使，並與王鎔商議，共拒李克用。李克用大怒，興兵討伐李存孝，並率先擊敗了王鎔的援軍。王鎔懼怕晉兵的強盛，遣使向李克用乞和，並請以三萬兵幫助李克用攻打李存孝，李克用同意了。
李存孝雖兵少卻極其驍勇，晉軍只能選擇掘溝塹以圍城，而晉軍所掘的溝塹卻也屢屢被李存孝所破壞。後來李存孝卻誤信軍校袁奉韜之言，任由晉軍深掘溝塹。可待晉軍築成深溝高壘，李存孝卻成甕中之鱉了。而後，城中糧盡，李存孝只能登城向李克用謝罪乞降，並哭述道：“兒立微勞，本無顯過，但被人中傷，申明無路，迷昧至此!”李克用叱之道：“爾與王鎔書狀，罪我萬端，亦存信教耶?”於是，被縶歸太原，車裂於市。一代驍將，就此悽慘收場!
