韓信 ，秦漢之際名將。淮陰人，早年家貧，常從人寄食。韓信很小的時候就失去了父母，主要靠釣魚換錢維持生活，經常受一位靠漂洗絲棉老婦人的 施捨，屢屢遭到周圍人的歧視和冷遇。一次，一羣惡少當衆羞辱韓信。有一個屠夫對韓信說:你雖然長得又高又大，喜歡帶刀配劍，其實你膽子小得很。有本事的話，你敢用你的配劍來刺我嗎?如果不敢，就從我的褲襠下鑽過去。韓信自知形隻影單，硬拼肯定吃虧。於是，當着許多圍觀人的面，從那個屠夫的褲襠下鑽了過去。史書上稱"胯下之辱"。
秦二世二年(前208)投奔項梁,參加反秦鬥爭。項梁陣亡後歸屬項羽，任郎中，曾多次獻策，都未被採納。劉邦受封爲漢王后，韓信即由楚歸漢。初任連敖，經夏侯嬰推薦，拜治粟都尉，仍未得到重用;一度亡去，丞相蕭何親自追還,並極力向劉邦保舉說:要想爭奪天下，非有韓信不可。於是，劉邦拜韓信爲大將軍。韓信對劉邦分析了楚漢雙方的形勢，他認爲，項羽雖然霸天下而臣諸侯，但百姓不擁護他，所以其強易弱;相反，漢王入關後紀律嚴明，與民約法三章，得到秦民擁護。因此，假若利用吏卒企望東歸的心情，舉兵東向，三秦可以奪取。劉邦採納了這一建議,立即作了部署,很快佔取了關中。在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能。公元前205年,劉邦兵敗彭城(今江蘇徐州)後，他迅速派兵與劉邦殘部會合滎陽，阻擋了項羽的攻勢。劉邦與項羽相持於滎陽時，韓信則率兵在項羽的側翼發動了一系列攻勢。
他在擊魏時，先以疑兵佯渡臨晉，主力卻出其不意地奔襲安邑,於是俘虜魏王豹,平定河東郡。隨即又進擊代、趙。漢三年十月，韓信在破代後，率兵東下井陘擊趙。當時趙王聚兵井陘口，號稱二十萬，在數量上居於絕對優勢。韓信一面以輕騎兩千人伺機偷襲趙營，同時以主力萬人背水爲陣，誘使趙兵傾巢出擊。隨後漢軍兩面夾攻，獲得全勝,趙王歇被虜獲。之後,他又北上降服了燕國。漢四年，韓信拜爲相國,率兵擊齊，攻下臨淄，並在濰水全殲龍且率領援齊的二十萬楚軍。於是,劉邦遣張良立信爲齊王。次年十月，又命韓信會師垓下,圍殲楚軍，迫使項羽自刎。
因爲成功過於巨大，也來得太快，韓信有點兒受不了。他沒有多大政治野心，也從未想過謀反;他對劉邦不甚瞭解，對功高震主的說法也沒放在心上;他甚至“自以爲功多，漢終不奪我齊”。
戰場上，他料事如神，進入官場，卻有些弱智，遇事應對有誤，最終導致在錯誤的時候，做出了錯誤選擇。
劉邦疑心重，尤其是代理齊王和延遲合圍事件後，對韓信已有警覺，待到打掉了項羽，馬上採取組織措施，把韓信調到了淮北，轉封楚王。
一年後，劉邦又憑一封可疑的檢舉信，假借南遊雲夢，將韓信生擒，不殺，由王直降爲侯。劉邦的兩步棋，走得精巧，沒費事就把擁兵自重的王，打壓成無職無權的侯。
對此，韓信沒有準備，不知如何應對，特別是被擒前，他狼狽極了，甚至殺了正受追捕的朋友鍾離昧，以期取悅劉邦。此時的韓信，早沒了戰場上的睿智和風采，對上頭的心思不甚了了。
實際上，他該知道，仗一旦打完，你非但沒了價值，反倒成了負擔。你該換個面孔，懂得收斂，學會低調，當個老實聽話的臣子，果真如此的話，王位是不成問題的。遺憾的是，他沒朝這方面這努力，反倒一如舊日，該幹嘛幹嘛。
他很傲，即便受了打擊、由王而侯之後，還是傲氣不減。他看不起周勃、灌嬰及樊噲等人，羞於與之同列爲伍。某次，皇帝和他閒聊帶兵問題，他斷定皇帝只能帶兵10萬，還自誇“臣多多益善耳”。當然，他也有限地恭維了皇帝，指出：您不能領兵，卻善帶將，您受命於天，非人力可及。
當齊王時，他有權有人，造反輕而易舉，做楚王時，也有條件與朝廷爲敵。唯獨當淮陰侯的時候，他不該動歪心思。
道理是明擺着的，此時的他，已兩手空空，想也是白想。但是，偏偏就在這個時候，他策劃了一次政變。他曾和陳豨相約共同舉事。陳時任相國，在趙和代地監軍。
高帝十年，陳自立爲代王，宣佈造反。韓信在京城也做了部署，但被人告發，呂后採用蕭何之計，把韓信誘到宮中，殺死於長樂宮鍾室。
