東漢末年，表面上統治天下的仍是漢朝的中央政權，但其實他們內部已經明爭暗鬥得十分厲害。宮內是以十常侍爲首的宦官勢力，與以何進爲首的外戚勢力鬥得一發不可收拾。宮外，各方諸侯紛紛招兵買馬，以擴充本部實力，爲天下大變而從中漁利做好充分準備。這些諸侯中，以西涼董卓的勢力最爲強大，董卓早已懷篡逆之心，正躍躍欲試。
彼時，何進欲誅殺十常侍。怎奈十常侍甚爲狡詐，他們在何後面前屢獻媚詞，又以重金賄賂，何後便不許何進誅殺十常侍。何進本來是無斷之人，被何後一頓訓斥，失了主張。袁紹獻計說：“可以將四方英雄，請入宮中，誅殺閹賊。此勢若成，不容何後不從。”何進聽後大喜，欲從袁紹之言。主薄陳琳說：“將軍勢大，欲殺十常侍，果斷殺卻便可。今將各路英雄招來，他們各懷私心，難以揣測，到時局勢難定。”何進說陳琳乃是迂腐書生之見，不以爲意。
此時，站在旁邊的曹操從容說道：“將軍，處理此事，易如反掌，又何必多議?”何進問道：“孟德有何高見?”曹操說：“宦官的禍亂，自古就有之，此不足爲慮。宦官之禍，乃是皇帝給予的權利過度罷了。欲除宦官之亂，只須誅殺幾個當頭的，即可平息此亂。若是引各路英雄到來，大肆誅殺宦官，此事必不成。”何進聞後，甚爲憤怒，說道：“孟德難道懷有私心不成!”曹操見多說無益，便默然不語。
曹操退出來，說道：“亂天下者，必是何進”。果然，此話沒說多久，就成真了。
何進下令招各方英雄入京，十常侍聞知後，大爲驚恐，欲作最後一搏。十常侍獻計讓何後請何進入宮商議國事，何進入宮後，就被十常侍安排的刀斧手誅殺了。時袁紹獲知何進已亡，便領兵進宮，滅了十常侍的勢力。宮內之鬥，以兩敗俱傷結束。
話說西涼的董卓早已有謀反之心，只是一直苦於沒有一個好的進京藉口。今何進請他進宮，對他而言是再好不過了。董卓帶領西涼20萬兵馬進京後，虎狼的面目開始展露無遺。
董卓進京沒有多久，就妄言廢立當今皇帝之事。當朝大臣懼於董卓的威勢，都敢怒而不敢言。董卓招降呂布後，廢了當今皇帝，立陳留王，也就是後來的漢獻帝爲新君。董卓爲相，作威作福，在街市隨意屠殺百姓，在宮中隨意姦淫宮女。此等天怒人怨之舉，使得天下羣雄震怒，紛紛起兵，將討伐董卓。
何進一個錯誤的決定，引狼入室，致使天下局勢有了一個根本的改變，從此天下大亂。故曹操說：“亂天下者，必進也!”可見，曹操確是有遠見之人。
