賤嶽獲殊榮
播磨遠征被認爲是福島正則的初陣，因爲初陣表現出衆，得到秀吉的青睞。在山崎合戰也表現活躍，但真正讓他一鳴驚人的還是賤嶽合戰，在這次合戰中，福島正則殺死了柴田軍將領拜鄉家嘉，在日後論功行賞時，得到五千石的賞賜。比同列爲“賤嶽七本槍”的加藤清正、加藤嘉明、脅阪安治、片桐且元、糟屋武則、平野長泰所得的三千石封賞更高一籌，也因此被認爲是賤嶽七本槍之首。此後，隨着秀吉的天下統一，福島正則也是步步高昇。
小牧長久之戰中在秀吉麾下後備，紀州征伐中因爲攻克了高井·島中城，成爲播磨龍野城城主。九州征伐後，拜領伊予湯築十一萬三千二百石，並擔任戰後處理代官和檢地奉行。小田原征伐在織田信雄配下擔任先鋒之職，攻陷韭山城。因爲福島正則戰功顯赫，秀吉在文祿元年侵略朝鮮時將福島正則提拔爲第五軍總大將，帶領戶口勝成、生駒親正、蜂須賀家政及兩萬四千大軍跨海遠征，不久後歸國負責指揮海上輸送兵糧軍需事務。秀次自盡後負責檢驗屍首，得到尾張清州二十四萬石領地，同時負責保管將十萬石大米，用於防備關東的德川家西上。之後升任從四位下侍從，並賜姓羽柴。
文治武功生死鬥
秀吉病沒後，豐臣政權落入石田三成等負責執行政務的文吏手中。石田三成平時自視甚高凡事不講私情是非分明，在侵略朝鮮時擔任軍監之職，對文治派小西行長和加藤清正的功勞認定使武功派極爲不滿。平時只負責處理政務的文治派，在此時比在戰場上出生入死的武功派家臣更爲接近權力的核心，更激化了文治派和武功派的矛盾。再加上秀吉正室與側室的矛盾，福島正則等支持正室的武功派更要與支持側室的文治派鬥個死活。不過當時在秀吉摯友五大老之一前田利家的威望下雙方都不敢妄爲，但武功派已經開始積極與德川家康結交。
此時德川家康也抓住時機開始與大名們結交，甚至無視秀吉“諸大名不能私婚”的遺命，與伊達政宗、福島正則和蜂須賀家政等人聯姻。石田三成自然不能贊同這種做法，立即聯合五奉行三大老聲討德川家康，然而福島正則卻因爲與石田三成積怨太深，非但沒有悔悟反而認爲因爲自己是秀吉的表親，因此與家康聯姻正是爲了豐臣家的安泰。在前田利家去世當夜，福島正則、加藤清正、黑田長政、細川忠興、加藤嘉明、池田輝政及淺野幸長等七人襲擊石田三成屋邸，當時石田三成正巧去前田利家屋邸弔唁而逃過一劫。
不久後因上杉景勝不願屈服德川家，直江兼續更以辛辣犀利的“直江狀”諷之，家康借題發揮展開會津征伐，福島正則與諸大名集結於下野小山陣地，而石田三成也在此時舉兵討伐德川家康。爲了獲得豐臣嫡系大名的支持，家康誤導此次戰鬥是爲了剷除奸臣石田三成穩固秀賴政權，並保證繼續維護豐臣秀賴。福島正則立即答應加入東軍，並在小山評定時首先發表聲明，使同爲武功派的池田輝政、淺野幸長、細川忠興紛紛附和，諸大名隨家康掉轉矛頭西進攻打石田三成。
福島正則、池田輝政和監軍本多忠勝、井伊直政率領三萬五千東軍先鋒部隊進入尾張後，福島正則毫不吝惜地將當年秀吉交他保管警備關東以便非常時期所使用十萬石大米拿出來供應軍糧。之後爭功心切的福島正則與池田輝政相繼猛攻，佔領了織田秀信駐守的岐阜城，並於距離大桓城西北四公里的赤阪建立陣地，與西軍對峙。
關原大戰爆發前，福島正則在家康面前極力爭取先鋒之職，以求日後親手處斬石田三成，並得到家康的允許。不料在第二日德川軍先鋒井伊直政和鬆平忠吉突襲與福島正則軍對峙的宇喜多秀家部隊，奪走了福島正則的先鋒之功。聞訊大怒的福島正則立即親率六千猛攻宇喜多軍，但在名將明石全登指揮的宇喜多軍面前卻是寸步難行。正則麾下猛將可兒才藏驍勇異常，數次擊退逼近的宇喜多軍，福島正則也多次激勵全軍奮勇前進，但直到小早川秀秋倒戈，福島正則纔得到將宇喜多軍擊潰的機會。戰後，福島正則得到安藝和備後兩國四十九萬餘石的封地。
得到封賞的福島正則開始進行領內檢地(增稅約十萬石)，修築廣島城，解除地侍武裝，兵農分離等一系列措施，整頓領內民生。
心向豐臣
關原合戰的勝利者德川家康登上天下人的寶座，身任徵夷大將軍開創江戶幕府，而豐臣家卻成爲僅僅佔有三國的大名，主人和僕人的關係徹底對調，這樣的結果自是福島正則意料之外。雖然對此頗爲不滿，但福島正則卻無力反抗，只得儘量表達出對德川家的恭順，而內心中把豐臣家看做真正的主家。家康要求秀賴上京覲見時，擔心家康趁機謀害秀賴的福島正則與加藤清正、淺野幸長祕密商議對策，最終福島正則稱病帶兵萬人駐守大阪，加藤清正和淺野幸長親自在秀賴轎子旁護衛。
大阪之戰時，福島正則被幕府視爲危險分子，因此負責留守江戶，只派遣代理人長子福島忠勝從軍。福島家雖然沒有響應豐臣家的號召，但是卻一直忙於調解，希望豐臣家能儘量避免戰爭。不過並無效果，只得在江戶伴隨着哀嘆聲目送着曾經的主家走向滅亡。
1617年福島正則升任從四位下參議官位，同年廣島城水災受創，通過本多正純於第二年向幕府申請應急整修。1619年，幕府以無故修築城池爲由，判福島正則改易處分，減封信濃川中島四萬五千石，爲防止福島正則心生叛意派兵隨行。1620年，長子忠勝去世，剛送走黑髮人的福島正則又得到了幕府要求上繳二萬五千石的命令，抑鬱的正則於1624年寂寞地死去。諷刺的是由於在幕府檢使到來之前，家臣已將福島正則遺體火化，幕府再次處罰福島家，只給福島家留下三千石……
雖然福島正則驍勇善戰，但是卻幾乎是沒有政治眼光，爲了個人的私怨大興刀兵，逐漸被德川家康掌握，最終成爲家康消滅豐臣家的工具。而且因爲他的地位，導致其他大名跟風一起在關原合戰中投靠家康。在關原合戰結束後，福島正則才意識到自己的錯誤，但卻無力迴天，只得儘量去維護豐臣家。個人認爲在大阪之戰爆發前，福島正則已經完全沒有對抗家康的勇氣，心中第一位的並不是豐臣家而只是保護自己的領地，因此並不敢舉兵支援，只是象徵性地將自己在大阪存放的糧草獻給秀賴。不過福島正則一定沒有想到幕府的手段如此厲害，得到天下後竟拿自己作爲第一個剷除對象……
