歷史上的漢平帝是短命皇帝，在十四歲時去世。於是王莽扶持漢宣帝的曾孫劉顯的兒子繼位，但僅僅過去了兩年王莽就謀權篡位了，可是王莽的治國能力極差，自以爲是，一心拯救蒼生，蒼生卻被搞的民不聊生。
那麼王莽都對當時岌岌可危的社會造成了什麼影響呢?在這裏先要提到王莽改制的基本策略，王莽學習的是儒家經典，並且曾自比是周公，而且在篡位之後也是恢復周禮，以周禮作爲改制大綱，推出了一系列的改制。
首先王莽爲了鞏固皇權，第一件事就是削弱原本的漢朝宗室。於是王莽要求各地原本王侯交出漢朝的授印，全部降格爲民。這些王侯因爲漢武帝時期的不斷削弱，已經是毫無武力，所以這時候根本就不敢不交。但是這背後所隱藏的問題是削爵之後，漢室宗室依然在當地有着極大的影響力，並且成爲當地的豪強和富翁。隨後王莽則是改爵位制度，恢復了周朝時期的五等爵位，分別是公、侯、伯、子、男。而且各有封邑，可以收取封邑的租稅。
隨後王莽面臨的最大問題就是土地兼併以及奴隸問題，王莽在篡位之後馬上頒佈王田制，聲稱恢復周禮之中的井田制。也就是每個男丁佔田不得超過一百畝，八口男丁超過九百畝這是要將多餘的田地交出來，而沒有田地的百姓則是可以得到免費的田地。從表面來看這實在是一條優惠策略，但是實際上其中提到的男丁並沒有包括豪強和地主，也就是說只有平民纔在其中。但問題是當時平民的情況是毫無田地，正所謂是弱者無地立錐，何來的田地分割呢?
也就是說大地主們不用將土地拿出來，百姓本身就無地可耕種，好不容易保存一點薄田的，還要考慮分給周邊的鄰居，這無疑是加重了百姓的負擔。其次王莽規定禁止買賣土地，然而百姓正是因爲生存不下去才選擇變賣土地，可是唯一的生存渠道被王莽阻隔，自然也是苦不堪言。至於說奴隸制度同樣是文字遊戲，富翁和豪強的奴隸多達成千上萬，但是卻沒有得到禁止，只是每一個奴隸需要多收三千六百錢的稅收，以後也不得買賣。這也就影響了土地主的利益，百姓也沒有了成爲佃農的機會，所以這兩條制度施行不過兩年，就無疾而終。最後王莽妥協，宣佈王田繼續買賣，奴隸依舊可以交易。
在經濟方面王莽改制更是一塌糊塗，先是提出了所謂的工商六管，其中提出了對鹽、鐵、酒的官營，之後則是山澤之利要求百姓申報交稅，也就是上山砍柴，下河撈魚，這些都需要花錢。之後王莽又提出五均賒貸，意思是調控物價，賒貸則是說發放低息貸款，以便官方能夠強化對市場的調控管理。
最後一項則是王莽對鑄錢的癡迷，首先是禁止民間的鑄錢，王莽上位之後設立大小錢，其中大錢重十二銖，和當時漢武帝時期的五銖錢並用，隨後又設立小錢五種，重量從一株到九株不等。這還不夠，王莽又停止了五銖錢的流通，發佈了各類的刀幣和寶貨，種類幾十種，用了不久又選擇廢棄改爲只用大小錢。錢幣的混亂使得百姓全部受到影響，多少農商因此破產，正是因爲王莽的朝令夕改，反覆無常使得經濟崩潰，而私鑄反而更爲流行，最後影響也是更加深遠。
所以在王莽未篡位前所造成的社會問題是消除豪強和王侯的勾結，限制豪強兼併土地和商人的豪取搶奪。但是等到王莽上位之後，並沒有將這些問題妥善解決。從王莽的作爲上看，改制所改的並不徹底，而是在原有制度的基礎上進行了加強和管制，然而依靠的主要核心內容卻是周禮，這反而是讓新朝陷入了經濟紊亂之中，最後下層百姓更加受害。所以高調的開局，迎來的是慘敗的收場。
