漢高祖劉邦的一生擁有過不少妃子，在史籍中有記載的有九人，今天我們要說的就是劉邦的寵姬——戚夫人。
關於戚夫人與劉邦的相遇，正史中並沒有過多的記載。我們只知道戚夫人出生於秦末動盪的時代，擁有着姬姓周王室的血統，她多才多藝且能歌善舞。在漢王劉邦的正妻被項羽扣押期間，戚夫人深受深受劉邦的寵愛與信任，經常跟着劉邦出征關東，沒過多久便生下一個兒子，取名劉如意。而呂雉年老色衰，又常常留守關中，與劉邦見面的次數很少，二人越發疏遠。
漢朝建立後，劉邦立嫡長子劉盈爲太子。戚夫人憑藉自己與劉邦的親密關係，日夜啼哭，多次勸說劉邦廢除太子，改立自己的兒子爲繼承人。事實上，劉邦覺得劉盈生性仁慈軟弱，不像自己，他從劉如意身上看到了自己的影子，也懂了改易太子的念頭。在劉邦晚年，多次推動改易太子的事情，但在大臣們的力爭和張良的計謀下，都沒能成功。
戚夫人拼盡全力想撼動呂后的位置，並試圖取而代之，只有這樣才能保證自己與兒子的榮華富貴。但她高估了美色在後宮中的作用，在後宮中能笑到最後的人，絕對不僅僅靠美色、吹枕邊風來取悅帝王。
與此同時呂雉是個有心機、有野心、同時也很有能力的女人，她四處奔走，努力保住劉盈的太子之位。面對戚夫人的種種行爲，呂雉選擇暫時隱忍，將恨意埋藏在心中，她知道戚夫人的所有依仗就是劉邦，而自己與劉邦逐漸疏遠，於是便利用自己的身份，暗中在朝堂培育自己的勢力，慢慢地她在後宮中的勢力幾乎超過了劉邦，而這也註定了戚夫人日後的悲劇。
劉邦駕崩後，呂雉獨掌大權，並對戚夫人展開了近乎瘋狂的打壓報復。戚夫人作爲呂雉最爲怨恨的人，她先是被剝奪所有的財富與地位，並囚禁在永巷做苦工，穿上囚衣，戴上枷鎖。根據《漢書》記載，戚夫人被囚禁時做了一首《戚夫人歌》感慨自己的命運：“子爲王，母爲虜。終日舂薄暮，常與死爲伍。相離三千里，當誰使告女?”
戚夫人在操作舂作時脫口而出的詩歌，將她的生死寄託在遠在千里的兒子劉如意身上，實則成了兒子和自己的催命符。呂雉聽後很是氣憤，於是毒殺了戚夫人唯一的念想劉如意，接着砍斷了戚夫人的手腳，剜掉眼珠，薰聾耳朵，喂下啞藥，把她扔在豬圈裏。一位風華絕代、才華橫溢的美人，就這樣變成了一個不能看、不能聽、不能說、也不能動，只能苟延殘喘、等待死亡來臨的”人彘“。
戚夫人憑藉美貌，在劉邦的庇護下過着養尊處優的生活，宛如籠子中的金絲雀，但一旦失去劉邦這個強大的保護傘庇護，便會輸得一敗塗地。
