大唐王朝的開國皇帝唐高祖李淵，他本身並沒有出色的政治和軍事手段，能贏得天下，全靠的是他的幾個兒子，特別是李世民。而李淵的第三個女兒，平陽公主，她的軍事領導能力也完全不在她的幾個兄弟之下。在《新唐書》和《舊唐書》中，並沒有提及平陽公主的姓名，後人習慣稱之爲李秀寧。
很早的時候，李淵便把李秀寧許配給了他的武將柴紹。說起柴紹，日後是個很了不得的人物，當唐太宗李世民在凌煙閣繪二十四功臣像的時候，他就是其中一個。在這二十四個爲大唐王朝奠基立下赫赫功勳的人中，還有一個人，和平陽公主有過交集。這個人叫做屈突通。屈突通是隋唐時期的名將，至少能繪上凌煙閣，就說明他的能力不在秦瓊、尉遲恭之下。而正是這樣一個有名人物，就曾多次敗在平陽公主的手下。
後來，當李淵決定起兵的時候，想把柴紹調到自己身邊來幫助他。柴紹走之前，叮囑平陽公主說：我現在要走了，可是放心不下你。李秀寧說：沒事，你就去吧，我可以照顧自己。等柴紹走後，李秀寧女扮男裝，到達鄠縣，變賣家產，招募隊伍，打算爲迎接她父親的軍隊作準備。沒多久，他就收編了當地幾支很有實力的隊伍，聲勢逐漸浩大，又攻克了戶縣、周至、武功等好幾個地方，威震關中。很快，她的隊伍就發展到七萬之衆。
公元617年，李淵的軍隊渡過黃河，李秀寧的軍隊就協同她弟弟李世民一起，攻克了長安。在那之後，史書上就沒有了對平陽公主的記載。直到公元623年，平陽公主突然去世，李淵用軍禮將其厚葬，賜諡號曰“昭”。
平陽昭公主的故事
平陽公主是中國歷史上赫赫有名的巾幗英雄，她爲唐高祖李淵奠定了關中一帶的基礎，還聯合李世民的軍隊攻陷了長安城，立下了不世之功。她的父親李淵十分喜愛她，在她去世後，賜她諡號爲“昭”。按照諡法規定“明德有功曰昭”。這就說明平陽公主的戰功絕對不在她的幾個兄弟之下。而說起她的故事，最有名的莫過於米湯退敵兵的故事了。
平陽公主在聯合李世民的軍隊攻克長安後，一直扎住在娘子關。後來，劉黑闥反叛，大舉進攻娘子關。而娘子關內的軍隊數量，遠遠比不上劉黑闥的大軍。平陽公主一方面向太原告急，一方面憑着娘子關的天險修築工事，命令軍民齊心，一起抵禦入侵的敵軍。儘管如此，還是不能幫她擺脫這樣的困境，而太原調集過來的大軍，還需要一些時日才能趕到。爲此平陽公主每日憂心如焚。
一天，她在城樓上思考着退軍的辦法，突然看到遠處稻田裏快要豐收的穀子，頓時想到了一條計策。她立即下令全軍去收割稻子，熬製米湯。趁着夜色，平陽公主令人將熬好的米湯全部倒進娘子關的溝裏。第二天，劉黑闥的探子發現了這個情況，以爲流在溝壑裏的是馬尿，就連忙把此事告知了主帥。敵軍主帥親自來到關下張望，這時只見城裏佈滿了旌旗，城樓上喊殺聲震天，以爲是太原的救兵到了，急忙退兵。等到退兵之後，才知道是平陽公主的疑兵之計，等他重新殺回娘子關的時候，太原的援兵已經趕到，劉黑闥只能望洋興嘆了。
