主要成就
人物思想
馬丁·路德·金先後受到了亨利·戴維·梭羅、甘地及黑格爾的影響，他認爲真正的和平主義，如甘地所說的，不是“不抵抗邪惡，而是以非暴力抵抗邪惡”。用金自己的話說：真正的和平主義是以愛的力量勇敢地面對邪惡，相信受暴力之害比對人施加暴力要好;訴諸壓迫者的良知，愛的抵抗可以實現人的心靈的轉變，並且使人向普通正義靠近一大步。這一思想使馬丁·路德·金反對任何戰爭，他確信，基於愛的非暴力抵抗是美國黑人爭取自由的道路，終身奉之不渝。
政治成就
蒙哥馬利抗議運動
1955年12月2日 ，蒙哥馬利市有色人種協進會祕書羅莎·帕克斯因拒絕遵從蒙哥馬利公交車上的種族隔離政策，不給白人讓座，而被警察逮捕並遭到控告。12月5日 ，蒙哥馬利市黑人領袖們開會建立了蒙哥馬利改進協會，推選馬丁·路德·金爲主席，領導黑人在蒙哥馬利市發起了對公共汽車的抵制運動。最終美國最高法院於1956年11月宣佈亞拉巴馬州的種族隔離法律違反憲法，蒙哥馬利市公車上的種族隔離規定也被廢除。這次抗議運動，是黑人在美國南方第一次以非暴力直接行動進行的抗議鬥爭，突破了全國有色人種協進會侷限於法庭鬥爭的傳統鬥爭方式。它把黑人牧師作爲民權運動領袖的作用提到新的高度，喚起了南方黑人的自尊心和自信心。
伯明翰抗議運動
1963年4月2日，馬丁·路德·金在伯明翰發動了反對公共設施的種族隔離運動。市當局採取高壓政策，把許多示威者投進監獄。州法院發出禁令，禁止金等人示威。金在記者招待會上痛斥禁令是“在維持法律和秩序的掩飾下的暴政”，率領羣衆遊行，被捕人獄， 金從監獄中寄出《從伯明翰市監獄發出的信》，義正詞嚴地逐條駁斥各方面對伯明翰抗議運動的攻擊，特別駁斥了對他們“不守法”的指斥。最終，伯明翰黑人的抗議運動經過兩個月的反覆較量，終於取得勝利。這是金領導的第二次成功的抗議運動。 這是一次比蒙哥馬利鬥爭影響大得多也深遠得多的勝利，被認爲是南方黑人民權運動的一個轉折點。 在伯明翰勝利的影響下，約900座南方城市的黑人在1963年進行了非暴力直接行動，從紐約到加州有100萬人舉行了聲援示威。結果南方261座城市取消了種族隔離。
華盛頓遊行
伯明翰抗議運動後，總統約翰·肯尼迪於1963年6月11日向全國發表了關於民權的電視講話，並於8天后，向國會提交了他的民權法案。爲了向國會施加壓力，推動新民權法的通過馬丁·路德·金與美國另外三大民權組織領袖和黑人工會領袖法默、威爾金斯、懷特利·揚和蘭道夫決定於1963年8月28日在首都舉行盛大遊行和全國大會，最終有來自全國的25萬黑人和同情黑人的白人在林肯紀念堂舉行羣衆大會。馬丁·路德·金髮表了《我有一個夢想》的演說。這是一次顯示黑人爭取自由的決心的大會，對新民權法的通過有着重要的推動作用。
人物評價
美國演員查爾頓·赫斯頓：金是20世紀的摩西。
歷史學家泰勒·布蘭奇：金像摩西那樣的先知一樣，跨越了被種族分隔的大地。最後他變成一根火柱，照耀着後人繼續前行。他在精神上遏止了黑暗與黑暗對峙、仇恨與仇恨循環的可能性。
前美國職業籃球運動員蘭尼·威爾肯斯：金先生激起了人們爲公民權利而作鬥爭的心。
2006年時任美國總統喬治·沃克·布什：我們懷念馬丁·路德·金，不僅是爲了紀念他的品格和領袖風範，還是爲了記住尚未走完的行程。
2013年時任美國總統貝拉克·侯賽因·奧巴馬：金的演講激發了美國人的良心，現在人們正是站在金的肩膀上前進。
南京師範大學外國語學院副教授、碩士生導師張瑞華：①在大多數人的心目中，馬丁·路德·金就是那篇著名的“我有一個夢想”。事實上，金代表的不僅僅是那個夢想，更是一場運動、一個年代以及一種精神。②金一生追求非暴力，最終卻成了暴力的犧牲品，這不免令人悲哀。值得慶幸的是，他爲後人留下他的夢想與信念，人類爲此會永遠紀念他。
軼事典故
馬丁·路德·金一生受到無數次的恐嚇，曾十次被人以各種各樣方式監禁，三次入獄，三次被行刺，第一次被精神病人捅了一刀，第二次在教堂被扔進了炸彈。第三次1968年4月4日，孟菲斯主大街約克槍械機械公司樓上的辦公室裏，詹姆斯·厄爾·雷架起一架自動步槍，在鄰近的比鄰洛林旅館的西布魯爾旅社租下一個房間用自動步槍將其擊殺。
