1901年，慈禧開始實行“清末新政”，不僅編練北洋新軍，而且派遣留學生赴日留學。而在這批赴日的留學生中，有一個人很特別，他就是殷汝耕。之所以說殷汝耕是比較特別的留學生，是因爲兩點原因。其一，殷汝耕是一個高幹子弟。而在當時的社會環境中，高幹子弟一般都走讀書科舉這條路，像殷汝耕這樣赴日留學的高幹子弟極少。其二，殷汝耕是以舉人的身份赴日留學的。在赴日的留學生中，殷汝耕的文化程度較高。
到了日本以後，殷汝耕進入日本第七高等工科學校學習。在學習期間，殷汝耕做了兩件事，對他後來的人生影響很大。其一，殷汝耕棄理從文，努力學習日語和日本文化。因爲精通日語，殷汝耕畢業之後就當上了清朝駐日領事館的翻譯。其二，殷汝耕經常與周佛海等高幹子弟一起去“採花”。時間一長，殷汝耕“採花”上了癮，於是他就天天“採花”。然而，天天“採花”是需要花費大量金錢的。於是，殷汝耕又結識了本莊繁等高幹子弟。在他們的影響下，殷汝耕越來越軟弱。而這惹惱了朝廷，於是朝廷下令將殷汝耕調回國。
回國以後，清朝就滅亡了。清朝滅亡以後，殷汝耕面臨兩個主要的問題。其一，他的高幹子弟身份不再起作用。其二，殷汝耕丟掉了工作，沒錢去“採花”。而爲了解決這兩個問題，殷汝耕選擇投靠日軍。1935年，日軍制造事端，妄圖把華北變成第二個滿洲。殷汝耕見日軍勢力日益強大，於是便賣身投靠。他先去東北找到自己的老相識東條英機。在本莊繁的引薦下，殷汝耕又認識了梅津美治郎、稻葉四郎等日軍要人。在他們的提攜之下，殷汝耕當上了所謂的自治政府的主席。
上臺以後，殷汝耕又做了兩件事。其一，他積極配合日軍，在冀東一帶搞所謂的“治安強化運動”。其二，他天天與其他的高幹子弟一起去“採花”。然而，就在殷汝耕天天“採花”的時候，日軍投降了。日軍投降以後，殷汝耕因爲漢奸罪被逮捕。經過審訊，殷汝耕最後被槍斃。被槍斃以後，人們紛紛拍手稱快。由此可見，殷汝耕被槍斃是罪有應得。
