在我國十四年抗戰的艱苦歷程中，數不清的仁人志士爲國家、爲民族拋頭顱，灑熱血，爲祖國爭取一絲未來的希望。在無數民族脊樑中，其中，有一個人不得不提，他就是我們今天的主人公，陳瑞鈿。
1997年10月4日，美國空軍戰鬥英雄館舉行儀式，表彰了美國第二次世界大戰的第一位空戰英雄。出人意料的是他竟是一位參加中國抗戰的華裔，此人就是二戰【空中豪傑陳瑞鈿】， 以總共擊落 8.5 架飛機的戰績彪炳史冊 。
一個月前，在美國波特蘭市的一幢老房裏，“中國戰鷹”陳瑞鈿靜靜地離開了這個世界。就在陳瑞鈿去世之前，有一家報紙記者採訪他，當問及當年爲什麼要義無反顧地回到中國參加抗戰?84歲的陳瑞鈿老淚縱橫，他脫口而出“國家召喚我”。
是啊，當年，陳瑞鈿英氣勃發，但仍抱着必死的信念，從美國回到了戰火紛飛的祖國。“國家召喚我!”，這是一個鐵骨錚錚的英雄給出的答案。
陳瑞鈿，祖籍中國廣東省台山縣。1913年出生於美國俄勒岡州的波特蘭，他的母親是祕魯人。受家訓影響，陳瑞鈿自小深知自己的根在東方。
1932年，立志航空救國的陳瑞鈿成爲美國波特蘭臺山僑領創辦的美洲華僑航空學校首批學員。一年後，他和11位同學放棄美國國籍，回到中國，志願加入廣東空軍。
可悲的是，滿懷救國抱負的海外青年，一上岸就撞上了南牆，國民黨中央政府對他們的志願服務毫無興趣，無奈之下，陳瑞鈿一行輾轉到廣州，最終投靠陳濟棠加入廣東空軍。
1937年8月14日，淞滬會戰爆發後第二天，陳瑞鈿參加了聞名中外的“八一四”空戰。兩天後，陳瑞鈿駕駛相對落後的戰機，擊落一架日本“三菱”戰機，首開擊落日機的紀錄。
在1937年至1939年間，陳瑞鈿共擊落敵機6架，並協助僚機擊落敵機3架。在空戰中，他驍勇奮戰，敢打敢衝，他駕駛的戰機曾三度被敵機擊落，但他都跳傘成功，幸運生還。
美國的空軍歷史博物館，表彰空軍的戰爭英雄，認爲擊落五架以上的飛行員可以命名爲“王牌飛行員”，那麼陳瑞鈿擊落了六架敵機，更是“王牌英雄飛行員”。
陳瑞鈿是抗戰期間第一位獲得“王牌”飛行員的華僑飛鷹，而且僅僅用了不到兩年的時間。
1939年12月27日，時任中國空軍第3驅逐機大隊副隊長的陳瑞鈿，率領3架飛機編隊在廣西南寧上空與日本10多架飛機編隊激戰，擊落日機2架、傷1架。陳瑞鈿的編隊2架戰機先後折翅，自己的戰機也被擊中油箱起火。
他儘管帶火跳傘，但全身大面積燒傷，備受煎熬整整三天，嚴重燒傷的陳瑞鈿被安置在廣西柳州機場邊的一間小屋中，他的妻子伍月梅攜兒趕來，親自護理丈夫，卻不料日機突然在第三天空襲柳州機場， 伍月梅當場炸死。
陳瑞鈿先後轉到多地治療，也未能痊癒。1942年，在陳納德和宋美玲的勸說下，陳瑞鈿同意回美國繼續接受醫療，在紐約醫院的20個月中，陳瑞鈿又經歷了20多次手術，逐步修復臉及手部創傷。雖然疤痕重重疊疊，總算全身出院。
1945年初，基本傷愈的陳瑞鈿不顧家人反對，重返中國，再上藍天。這次，他加入中國航空公司，在駝峯航線執行空運任務，無數次駕駛運輸機飛越險象環生的“駝峯航線”，不分晝夜地爲祖國運送抗戰物資。
中日戰爭結束後，陳瑞鈿作爲資深飛行員繼續留在中航，擔任一名機長。
到了1949年，陳瑞鈿攜帶家小回到他在美國的家鄉波特蘭。回到家鄉後，他的處境並不好，作爲後世人，我們可以從1950年9月20日的一份體檢證明可知，他一直想在航空公司找一份飛行員的工作，卻始終沒法如願。最後在當地郵局謀到一職，直到退休，也結束了他那平凡而又偉大的人生。
