1945年2月19日，令美國人沒料到的慘烈之戰-硫磺島戰役打響了。按照部署，美軍第28海軍陸戰團負責攻打折鉢山。二營營長約翰森中校在率領疲憊的戰士繼續戰鬥時說道：這裏就像是地獄，今天肯定要到鬼門關去闖一闖了。
整整一天，美軍只前進了200米，幾乎每前進一米就損失一名士兵。天黑後，一貫傲慢的尼米茲在吃了苦頭後，再也不敢大意了。由於擔心日本人像以往戰役中發動夜間突襲，尼米茲下令艦隊不間斷地向島上發射照明彈。就這樣，硫磺島的夜空照到如同白晝，美國大兵們如同驚弓之鳥，一整夜不敢閤眼，隨時準備迎擊日本人。
慄林忠道早年去過美國，潛心研究美國軍事，很清楚美國人打仗的套路：即先以猛烈的炮火摧毀對方工事，隨後再展開進攻。對此，在開戰前，慄林忠道請來當時日本最好的工程師，把司令部、坦克掩體壕，野戰醫院等全部設在地下。縱橫交織的戰壕長達18公里，形成一道強大的防禦網。同時，先進的地道系統又將各作戰單位連接起來，每個洞穴設有多個洞口和通風管。
攻下折鉢山的美軍驚訝地發現，日本人甚至在山裏挖了一個七層樓深的巨大掩體。付出慘烈代價的美軍瘋狂地收拾殘餘日軍，彈盡糧絕的日本人窩在洞穴中，聽任火焰噴射器灼燒的痛苦。最後，眼看都是一死，衝出洞穴“玉碎”的日本守軍接連不斷。
硫磺島被美軍攻下後，日軍大本營隨即發佈公告：”我硫磺島守軍英勇抵抗，最高指揮官身先士卒，當夜發起壯烈的全體總攻擊，接到此電後音信斷絕。”
