要說到太平洋戰爭中令美軍最害怕的是哪場戰役，很多人會說是硫磺島戰役。其實不然，在沖繩島戰役面前硫磺島只能算是小打小鬧，請看以下一組數據。
硫磺島戰役，始於1945年2月19日，終於3月26日，歷時35天。期間美軍投入7萬人，日軍守軍2萬人，超過3:1。日軍利用地下坑道頑強抵抗，給美軍造成28686人的傷亡，被稱爲太平洋戰爭中最激烈的戰役之一。有人認爲是它促成了美國使用原子彈。
沖繩島戰役，從1945年4月上旬開始，直至6月中旬結束，歷時82天。繼中途島、瓜島、塞班島、菲律賓、硫磺島之後，沖繩島是拱衛日本本土的最後一道屏障，抵抗異常激烈。
沖繩島戰役中，美軍出動55萬人，堪稱超過諾曼底登陸的史上規模最大的登陸戰，而日軍守軍只有10萬人。美國以超過5倍於敵人的絕對優勢兵力，經歷82天才攻下衝繩島，自身的傷亡超過8萬人。
較之硫磺島，沖繩島戰役還有以下幾個特點:
一、首次使用“神風特工隊”進行自殺式攻擊。在沖繩島戰役中，日軍首次使用了飛機撞擊軍艦的自殺式恐怖攻擊，是爲“菊水”行動，造成了美軍艦隊巨大的傷亡，260艘軍艦沉沒，368艘受損。而硫磺島戰役中軍艦基本上是沒受到攻擊的。
二、美軍指揮官陣亡。沖繩島戰役中，日軍指揮官牛島滿就揚言要和美軍指揮官同歸於盡，果不其然，美軍的指揮官巴克納中將中彈身亡，成爲二戰中美軍陣亡軍銜最高的指揮官。
三、組織民衆進行戰鬥。牛島滿自知兵力不足，決定將島上居民投入戰鬥，他將島上17歲到45歲的男性居民約二萬五千人武裝起來。另外，將中學男學生組成“鐵血勤皇隊”，女學生組成“姬百合隊”，共計2000餘人投入作戰。硫磺島上居民較少，開戰前也被相對西化的指揮官慄林忠道送離戰場了。
四、日軍對自己的百姓展開了大屠殺。戰役後期，日軍感覺勝利無望，愈加瘋狂，開始屠殺島上的居民。沖繩島戰役期間平民死亡超過15萬，其中大部分是被日軍屠殺的。諷刺的是，沖繩島日軍指揮官牛島滿，當年就是參加南京大屠殺的主要指揮官之一，只有這樣的瘋子，才能對自己的百姓下如此狠手。
經此大戰，美軍心驚膽戰，得到一個結論，如果登陸日本本土作戰，美軍將付出超過100萬人的代價。因此，美國取消了原本登陸作戰的“冠冕行動”和“奧林匹克計劃”，改爲使用威力巨大的原子彈來結束戰爭。
因此，沖繩島纔是最令美國害怕的一場戰役。
