喬治·德·基裏柯(Giorgio de Chirico，1888—1978)出生於希臘。父母親是意大利人。父親是鐵路上施工的工程師。曾在希臘和德國工作。契裏柯早年在雅典學素描，後又在雅典工藝學院學了四年繪畫。父親去世後，全家遷居慕尼黑。契裏柯還有一個弟弟，阿爾貝託·薩維尼奧是學習音樂。契裏柯主要在慕尼黑受到最初的美術教育，對德國世紀末畫家斐克林、克林格爾等人的作品深爲喜愛。同時，弗洛伊德精神分析學說和他對繪畫藝術中表現直覺、幻覺和潛意識意象的研究，對於人類感情現象的研究，在德國畫家中的影響是十分廣泛的。契裏柯對於在慕尼黑出現的表現主義繪畫雖然持容忍態度，但自己並不追隨這種作風。對於他走上形而上繪畫的決定的因素，乃是叔本華和尼采的哲學。他們對人的理性世界的探討給予契裏柯以有力的啓發。尼采著作中對都靈廣場上的拱形建築物和它們投下的長長的陰影這種幻景式場面的描寫，給青年契裏柯留下極其深刻的印象。1915年，他把這印象畫成了《都靈的沉寂》和《一條街的憂鬱與神祕》。在以後的許多作品中，他總是離不開廣場、拱門、長長的投影。如《占卜者的報酬》、《不安的旅程》、《擾亂人心的藝術女神們》等等。
契裏柯認爲：“形而上的藝術，表面上十分寧靜，但給人的感覺卻像是在寧靜中會有什麼事情要發生。”他以人體模型、器具、幾何體組合畫面，藉此描繪謎樣般的孤寂世界，像冥想中內在的風景畫。《令人不安的繆斯》是其代表作之一。他在30歲即已完成他大部分的形而上作品，並從此時期開始發展復古精神，孜孜於古典繪畫的重新呈現。在《論形而上藝術》中，他談到：“雖然夢是一種很奇特的現象，有無可解釋的神祕感，然而，更難以解釋的是我們心智賦予某些生活的物質與觀點的神祕和外觀。就心理而言，發現物體神祕是大腦異常
的徵兆，並和某種精神錯亂有關。但是，我相信這種反常的時刻在每個人身上都可以出現，而這如果發生在有創作才華或靈感的人身上，那就越發幸運了。藝術是那致命的網，像捕捉神祕的蝴蝶一樣，在活動中捕捉住這些一般人因物質和分心而沒有覺察到的時刻。”他也經常說，他在天花板上可以看到黃道12宮圖，可以與鬼魂交談。無獨有偶，他給他的好友詩人阿波利奈爾創作的幾幅畫上，都有軀體或頭部被子彈打穿的痕跡。幾年後，阿波利奈爾服役參戰，果真被子彈擊中。由此，契裏柯似乎讓自己的預言天賦有了實際的例證。
1911～1920年間，契裏柯、卡洛·卡拉、喬爾喬·莫朗蒂等人，在意大利北部城市弗拉拉(一譯費拉拉Ferrara)共同創立了"形而上"繪畫流派。 這個畫派，確切地說，是一種觀察方法，不是一種形式風格。當時，卡拉已接受契裏柯的畫法影響。1917年1月，兩人都因神經失常而被送入弗拉拉軍隊醫院，於是成了一對知交。加上常來醫院探望的契裏柯的弟弟、詩人與音樂家阿爾貝託·薩維尼奧，三人談得十分投機。他們便設想了一個形而上畫派(Scuola metafisica) 的綱領。他們的目的，約略而言，是描繪一些被哲學的幻想所強化的形，通過物體在"非現實"的背景上並置，以傳達一種引人深究的神祕感。作品的表現十分豐富，但荒誕離奇，給觀衆留下的印象是焦慮和不安。它對本世紀20年代產生的超現實主義繪畫以強烈的影響。
在20世紀美術史上契裏柯尤其是一位褒貶不一的人物。從1910年至1919年的青年時代，契裏柯曾經創作擾亂觀賞者的心緒、使人感到莫名其妙的都市廣場七者拱頂商店街的繪畫。那裏擺放着雕像或者光滑的人體模型。而這種極具獨創性的“形面上繪畫”剛剛得到巴黎前衛派的無上讚美，契裏柯卻馬上轉變了方向，宣告古典的節制性和傳統性技法的重要性，令其支持者不知所措。其後，契裏柯不僅複製古代巨匠的作品，批評現代藝術，還不斷改變自己的繪畫風格。因此，很多專家開始相信，契裏柯已經倒退到藝術的保守主義，應予肯定的作品只是其初期的形而上繪畫。但是，隨着歲月的流逝，從他去世的1978年前後開始，批評家們注意到契裏柯所有作品中貫穿着的獨特要素，顯示出恢復對其予以肯定的跡象。儘管如此，圍繞契裏柯的爭論現在仍在繼續。
