湯恩伯薄情寡義出了名，在國民黨內部沒有人緣，許多人都想置他於死地。他不僅出賣恩師陳儀，對親人也十分冷酷無情，對待百姓和屬下的方式簡直慘絕人寰。
據湯恩伯部下葛天回憶：1942年湯恩伯到重慶見蔣介石，住在十八梯永興巷12號(即第三十一集團軍總部駐渝辦事處)。當時，他在重慶工作的弟弟湯克恭和在重慶讀書的兒子湯建元到辦事處看他。這原是人之常情，不料，他看到兒子和弟弟後開口就罵，稱永遠都不想見他們。後來有人告訴葛天，湯恩伯之所以不喜歡這個兒子，是因爲後者是被他遺棄的老婆所生;他之所以不喜歡這個弟弟，是因爲這個弟弟與他同父異母。
湯恩伯的留日同學張文心評價他“面似菩薩，性實嗜殺”。湯恩伯常爲邀功而濫殺無辜百姓。據湯恩伯部下李佑武回憶：1932年湯恩伯擔任第八十九師師長，率部參加對鄂豫皖革命根據地的第四次“圍剿”。每到一村，湯恩伯先將全村男女老幼驅集於村旁空地，然後將財物洗劫一空，放火焚燒各村莊，並將15歲以上、60歲以下男子選出，盡行屠殺。其餘老幼婦孺，用武裝兵押送至漢口，規定每天行程60裏，許多走不動的老弱就被刺死於途中。
湯恩伯殺屬下隨心所欲的程度簡直到“化境”。據李佑武回憶：1930年，湯恩伯任教導第二師第一旅旅長，在河南參加中原大戰。部隊行經果園時，他看見一名士兵摘了幾個李子吃，於是跳下馬拔出手槍將那名士兵槍斃了。
葛天也回憶，1939年，湯恩伯因爲第三十一集團軍總部副官處的幾位軍官打麻將，便要處決他們。當時部隊打牌很普遍，而且處決那天還是湯恩伯的生日，葛天建議暫緩執行。不料湯說：“我有好些日子沒有殺人了，心裏就不好過。”那幾位軍官當天被處決。1940年春，湯恩伯因爲其部下一個團的團長手下士兵在接收壯丁時被河南的百姓繳了一部分槍，覺得這個團長沒用，丟了部隊的臉，就命令特務營處決了他。
湯恩伯好像治軍很嚴，其實不然。湯恩伯在河南駐紮期間，當時有流行語稱河南有四害：水、旱、蝗、湯。張文心說：“人們一提到湯軍，無不談虎色變，恨之入骨。”1944年湯恩伯的部隊消極抗戰、四散潰逃的時候，實際上處於四面楚歌的境地。八十九師曾遭當地憤怒農民的襲擊。李宗仁在其回憶錄中，也對湯恩伯部的軍紀敗壞大加鞭撻。
