相撲是日本獨有的一項傳統運動，在日本被視爲國粹，在外國人眼裏，甚至成爲了日本的一個標誌，像富士山一樣出名。
相撲運動員在日本享有很高的社會地位，優秀的相撲選手在日本青少年中廣受歡迎，受到像明星一般的尊敬和崇拜，同時也可以獲得可觀的經濟收入。所以，成爲一名優秀的相撲選手，是很多日本青少年的夢想。
不過，要在相撲界創出名堂，絕不是一件簡單的事情，需要面臨非常艱辛的訓練過程。“催肥”就是訓練中關鍵的一步。
按照相撲的比賽規則，是不區分體重和年齡的，所以，體重越大，比賽中就越佔優勢，這使得所有的相撲選手都儘可能地增加自己的體重。
“催肥”的方式，主要是大量的飲食和睡眠。
爲了保持足夠的熱量，相撲選手一般只吃“力士火鍋”的特殊食品，就是將牛肉、魚肉、豆製品以及蔬菜在一個大鍋中熬燉。一般的相撲選手至少可以吃下3個人的飯量，而一名優秀的相撲選手，則可以吃下5-6人的飯量。
爲了保證熱量儘可能留在體內，進而轉化成脂肪，相撲選手在晚餐之後，就不在做任何的活動，而是要立刻睡覺，使得營養儘快的吸收和轉化。
有些人爲了效果更加明顯，在火鍋吃飽之後，還會給自己加餐，一般是奶油甜點等高熱量的食物。
經過這樣的“催肥”，相撲選手的體重至少在300斤以上，個別選手甚至可以超過600斤。
當然，這樣的暴飲暴食，極易讓相撲選手患上心腦血管、肝功能衰竭等疾病，所以，相撲選手的壽命一般較短，平均壽命只有57歲。而普通日本人的平均壽命已經超過80歲。
即便如此，相撲選手仍是日本青少年追逐和夢寐以求的職業，日本女性也以嫁給一名相撲選手爲榮，很多日本的影視女星最終都嫁給了相撲選手。
日本電影明星宮澤理惠曾主動追求相撲選手貴乃花，最終因爲演藝人員社會地位不高，而被貴乃花的父母拒絕。由此可見相撲選手在日本人心目中的地位。
