清王朝文字獄，乃是針對漢族士大夫階層的異化意識，有如康熙朝文字獄，就是爲遏制反清復明而採取的一種鎮壓措施。
想出名編成《明史輯略》
清朝初年，浙江湖州府南潯鎮上，有家姓莊的豪門巨族，論財產家資萬貫，論才學時稱“九龍”，父子兄弟無不博覽經史，精通詩文。
其中有個莊廷鑨，十五歲就進了國子監。可是後來生了場怪病，眼睛瞎了，他毫不氣餒，自忖司馬遷有“左丘失明，乃著《國語》”之說，自己何以不能以盲史家名留青史?事有湊巧，鄰里中有個明朝天啓宰相朱國楨的後代，因貧困，想把家藏朱國楨《明史》稿本出賣。莊廷鑨聞訊，便用一千兩銀子買了下來。 朱國楨的《明史》缺崇禎一朝史實，莊廷鑨組織了江、浙名士茅元銘、吳之銘等十多人，對朱氏《明史》加以增補潤色，編成一本《明史輯略》，算是自己的著作。不久，莊廷鑨死了，其父莊允城將此書刻印，花錢請名人李令皙作序，把參與編寫的人都列名書中。爲了提高書的身價，又在未徵得本人同意的情況下，將查繼佐、陸圻、範驤作爲“參閱者”，也擅自列入。
莊廷鑨的岳父朱佑明，對書的刻印曾贊助不少錢，要求書板刻上“清美堂”三字。清美堂乃是明代大家董其昌的手筆，是給朱國楨家寫的堂匾，朱佑明把自己說成是朱國楨的本家，特爲弄來掛在中堂炫耀的。 知情人出首輒興大獄 莊氏《明史輯略》問世後，範驤好友、解任戶部侍郎周亮工，覺得書中有些文字關礙當局，弄不好會吃苦頭，勸範驤等三人向官府出首。三人均等閒視之，不以爲然。當然這也是爲己沽譽的好機會。湖州地方官與莊氏關係較好，敷衍一番，將此事壓了下去。
誰知 有個因貪贓枉法削職爲民的吳之榮，得知消息，認爲可以藉機發筆橫財，便上門向莊允城和朱佑明敲詐。莊、朱兩家不但不買他的賬，還買通官兵將他逐出湖州。吳之榮一氣之下就告到京城。
康熙元年(1662)冬，朝廷派羅多等來到湖州府。下車伊始，就逮捕莊允城、朱佑明，追查書板。連人帶物押解刑部大牢。
最初，當事人對此案的嚴重性還認識不足，因爲吳之榮告的僅僅是莊、朱二人，交上去的也是撕了序文及參訂者名單的書。莊允城也自認爲不會有大問題，因爲他曾將此書送通政司、禮部、都察院三衙門備過案。朱佑明則希望同貪財的府學教授趙君宋搞交易，表示若能鼎力相助，願將家產分一半給他。
刑部查出了莊氏《明史》揚明、毀清的八大罪狀，定爲逆書。嚴刑拷訊下，莊允城供出了作序人李令皙，李經不起拷掠驚嚇，加上老病，死在獄中。趙君宋也不得不交出完整的《明史輯略》，鐵證如山。康熙二年正月二十日清晨，湖州城門禁閉，按書內名單挨家搜捕，父子兄弟姐妹祖孫，以及內外奴僕一律擒拿;僅李令皙一家被捕的就有百十口，連前來拜年的親戚和看熱鬧的鄰居也一齊拿下。莊、朱兩家抓了好幾百人不算，不在湖州的還要通緝追拿歸案。 文字案株連者衆 這年五月二十六日，在杭州弼教坊刑場上大開殺戒，有的被凌遲，有的被重闢，有的被處絞。莊廷鑨被掘墳碎屍。書中署名的十八人中得以倖免的只有四人：董二酉在結案前三年身死;查繼佐二十年前無意中接濟過一個乞丐吳六奇，此人現在平南王尚可喜手下任廣東提督，他爲查打點疏通，說查與陸圻、範驤三人並未參與，系被莊允城擅自掛名，又屬首告，故無罪開釋。其餘十四人加上莊允城、朱佑明均遭凌遲。莊、朱家族中，男子處斬，婦女幼男有的流放邊區，有的配給旗人爲奴。凡與《明史輯略》有關的刻寫、校對、印刷、裝訂者，以及販書賣書、購書藏書的，甚至讀過此書的，不下兩千餘人，全被牽連鋃鐺入獄。
上任才三個月的湖州知府譚希閔、推官李煥寧、庫吏周國泰等以隱匿罪處以絞刑。歸安訓導王兆楨到任不及半月，以放縱看守罪被絞死。趙君宋不僅未因獻書立功，反而被判私藏逆書之罪，砍了腦袋。浙江將軍柯奎受賄包庇，革職爲民，原湖州知府陳永命，坐受賄包庇罪，雖已在山東自殺，亦追屍置杭州法場，當衆分屍三十六塊，並株連其弟江寧知縣陳永賴。
事後，吳之榮得到朝廷封賞，撈了莊、朱兩家財產的一半，又起復做了個右僉都御史。有書記載說，康熙四年秋，吳之榮從福建回來路上，突遇狂風，雷電交加，驟得惡疾，肉化於地，骨存於牀，人們都說他是遭報應，被天雷劈死的。
