無脊椎動物(Invertebrate)是背側沒有脊柱的動物，它們是動物的原始形式。其種類數佔動物總種類數的95%。分佈於世界各地，現存約100餘萬種。包括棘皮動物、軟體動物、扁形動物、環節動物、腔腸動物、節肢動物、海綿動物、線形動物等。無脊椎動物這個分類學名詞以前用於與脊椎動物(該詞至今仍爲一個亞門的名稱)相對，但在現代分類法上已經不用。地球上的無脊椎動物是脊椎動物的二十多倍。
美國科學家在路易斯安那州墨西哥灣捕撈起一隻巨大的烏賊，長19.5英尺(5.9米)。1954年在密西西比三角洲海域曾發現過一隻死亡的巨大烏賊漂浮，從此之後在墨西哥灣海域就再沒有發現這種罕見的物種。發現的這隻大烏賊重達46.7公斤，是一艘科研船的拖網在7月30日在1500英尺(457米)深的海水下捕撈上來的。由於不適應水深的急劇變化，這隻大烏賊捕撈上來後就死掉了。科研人員對其進行了保存，隨後送到史密森國家自然歷史博物館做進一步研究。
按照目前的最新資料，應該是生活於南太平洋圍繞南極大陸海域的大王酸漿魷。
大王酸漿魷屬於軟體動物門，頭足綱中的管魷目。 它被證實爲世界上最大的無脊椎動物的時間爲2007年2月22日。由新西蘭一漁船捕獲的一隻未成熟個體，全場4-5公尺，重達450公斤，因而推算成年的大王酸漿魷身長應有12--20米以上。以它的本領或許可以捕獵到世界上最大的魚鯨鯊也不一定。這超過了之前發現的大王烏賊(成年個體身長10-13米)，成爲世界上最大無脊椎動物。
不過，墨西哥灣此次發現的烏賊和南太平洋圍繞南極大陸海域的大王酸漿魷還不是世界上最大的無脊椎動物。在太平洋、大西洋的深海水域有一種大王烏賊，體長約20米左右，重約2-3噸，纔是世界上最大的無脊椎動物。
