海倫·鄧肯是20世紀上半葉最知名的靈媒之一，在1944年被捕之前，她已經在巫術界有着響亮的名聲。
1941年底，一位英國母親找到了鄧肯，她說自己的兒子參加了英國海軍，但已經失去聯繫很久了。母親預感兒子已經陣亡，希望通過鄧肯與兒子通靈。鄧肯當時也是母親，也經歷過失去孩子的痛苦，她沒有拒絕這位母親的請求，開始爲她作法。不幸的是，鄧肯真的“召喚”到了這位海軍士兵的靈魂，他的母親當場痛哭不止。
這位海軍士兵的靈魂聲稱，他已經同他的戰友一起隨着英國著名的戰艦“巴勒姆”號永沉海底。事實上，在1941年11月25日，“巴勒姆”號與另外兩艘戰艦“伊麗莎白女王”號、“勇士”號一起執行任務時，在北非昔蘭尼加附近的地中海海域被德國發射的3枚魚雷擊中，“巴勒姆”號當場發生爆炸，沉入大海，共有861人陣亡。但是，出於戰爭的需要以及維持軍民士氣，英國皇家海軍和軍情五處一直視其爲高級機密，事情發生後很長時間，都沒有透露戰艦沉沒的消息。
如果鄧肯知道這件事背後所牽扯的國家甚至世界利益，也許她不會進行下面的動作。但是，作爲靈媒，她更願意證明自己的價值。鄧肯終於還是將這段經歷公之於衆。在1943年的一次集會上，她向聽衆透露了自己與在“巴勒姆”戰艦上的陣亡士兵的對話。
不出所料，鄧肯的活動引起了英國政府和情報機構的高度緊張。爲了避免鄧肯通過“通靈”的方式泄露更多的國家和軍事祕密，1944年1月，英國警方突襲了鄧肯的一次小型集會，將她和她的三個聽衆帶回了警察局。
對鄧肯的判決非常迅速。英國老貝利刑事法庭以“叛國罪”判處她9個月有期徒刑。而鄧肯的入獄也成爲了女巫遭受迫害的“絕唱”。
爲了避免鄧肯通過“通靈”的方式泄露更多的國家和軍事祕密，1944年1月，英國警方突襲了鄧肯的一次小型集會，將她和她的三個聽衆帶回了警察局。英國老貝利刑事法庭以“叛國罪”判處她9個月有期徒刑。
“睡眠通靈”頗受爭議
傳說在鄧肯很小的時候，她就已經顯示出與常人不同的“天賦”——她在睡覺時，嘴裏能夠釋放出一種白色纖維物質，而這種物質能夠讓靈魂顯形，並且與之交談。
在20世紀30年代到40年代，特別是在第二次世界大戰期間，鄧肯到過英國很多城市，舉行“降神會”。關於鄧肯通靈的本事，有些人確信不疑。據說，曾有一個名叫文森特·伍德科克的人同他的小姨子來找鄧肯。文森特的妻子早逝，而在多年相處之後，文森特同妻子的妹妹產生了感情。他們想要在一起生活，可又覺得愧對已經逝世的妻子。於是，想通過鄧肯來問問“妻子”的意思。
鄧肯像往常一樣，開始了她的“睡眠通靈”。在逐漸睡去之前，鄧肯準備好一些白色的紗棉物質。不久，文森特已經去世的妻子就在這些白色的紗棉上顯現出來，並開始與文森特和小姨子進行對話。一年後，文森特和小姨子結婚了，他們再次找到了鄧肯，與亡妻進行了對話。這次，文森特的亡妻對他們的婚姻給予了深深的祝福。爲此，文森特對鄧肯感激不盡。
但質疑鄧肯的也大有人在。1933年，36歲的鄧肯在路上碰到了質疑她通靈本領的人，他們在大庭廣衆之下進行了激烈的爭吵。幾天後，鄧肯接到了法庭的傳票，她被以當衆吵架和欺詐等罪名告上了法庭。1935年，鄧肯再次被當地的一個組織和一家報社告上了法庭，這次的罪名還是“欺詐”。但是，此次訴訟最終卻不了了之。
儘管鄧肯的名聲十分響亮，但實際上，她的一生卻很潦倒。鄧肯1897年11月25日出生在英國蘇格蘭佩思郡的一個小城鎮。她的父親是一位熟練的木匠，20歲時，鄧肯嫁了人，她的丈夫亨利也是當地一個普通的小木匠。鄧肯在婚後仍然不得不想方設法謀生。
爲了避免鄧肯通過“通靈”的方式泄露更多的國家和軍事祕密，1944年1月，英國警方突襲了鄧肯的一次小型集會，將她和她的三個聽衆帶回了警察局。英國老貝利刑事法庭以“叛國罪”判處她9個月有期徒刑。
她一生懷過12次孕，但最終只有6個孩子存活下來。她的丈夫在第一次世界大戰時受了傷，並落下了終身殘疾。家庭經濟的重擔落在了鄧肯身上。爲了維持家庭和照顧殘疾的丈夫，鄧肯不得不身兼數職。起初，她白天在家鄉卡倫德鎮的一家漂白劑工廠工作，晚上就繼續她的通靈事業。儘管有不少她的信徒給她捐助，但她的日子過得還是緊緊巴巴。
1944年的那次入獄讓鄧肯的生活一蹶不振。出獄之後她一直隱居在諾丁漢郡。但是厄運並沒有放過這位女巫。儘管《巫術法案》已經在1951年被廢除，但是在1956年11月，諾丁漢警方以“懷疑有欺詐行爲”爲藉口，再次在她通靈的時候突襲了她的家。所幸的是，這次鄧肯等人並沒有受到牢獄之災。但是，鄧肯卻因此而受到了驚嚇，在1個多月後，已成“驚弓之鳥”的鄧肯與世長辭，享年只有59歲。
英國興起“寬恕海倫”運動
多年來，人們對女巫的瞭解一直在繼續。20世紀40年代，鄧肯在服刑期間，時任英國首相的溫斯頓·丘吉爾就曾去探望過她。《巫術法案》在1951年被廢除，也是丘吉爾在第二次英國首相任期內完成的。到1954年，巫術已經被定性爲宗教流派之一了。
50多年後，人們對女巫這一職業日趨寬容，鄧肯的孫女瑪麗·馬丁開始爲自己的祖母翻案。她至今都對祖母被控“叛國罪”耿耿於懷。她認爲祖母只是6個孩子的普通母親，跟“叛國”完全扯不上關係。1999年，瑪麗·馬丁請求英國當時的內政大臣傑克·斯特勞，希望得到她祖母的死後赦免令，但遺憾的是，她遭到了拒絕。
如今，有很多團體開始支持瑪麗·馬丁，併發起“寬恕海倫”的運動。“寬恕海倫”運動的支持者們還製作了一個網站，號召更多的人蔘與進來。2007年，英國倫敦威斯敏斯特行政區政府曾提出寬恕“最後的女巫——海倫·鄧肯”的申請，但沒有成功。不久前，蘇格蘭議會再次向英國內政部提出了寬恕鄧肯的請求，如今這項運動還得到了英國超自然研究學會的支持。
