歷朝歷代，都不乏奸臣，由契丹人建立的遼朝也不例外。翻閱《遼史·奸臣傳》，排在第一位的就是耶律乙辛。
耶律阿保機建國以來，契丹政權經過七十餘年的發展，到遼聖宗耶律隆緒時進入全盛時期，形成遼、宋、西夏三國鼎立的局勢。遼興宗耶律宗真在位時，遼朝開始衰敗，其子遼道宗耶律洪基即位後，遼朝政治更加腐敗，國勢日衰。
國家衰敗，有皇帝的因素，也就奸臣的因素。耶律乙辛，這個在興宗時期就官居高位、作威作福的傢伙，在道宗時期更是變本加厲、飛揚跋扈起來。皇帝打盹的時候，往往就是權臣當道的時候，道宗胸無大志、安於現狀、腐朽奢侈、不理朝政，正好給野心勃勃的耶律乙辛提供了一個擅權弄權的溫牀。
耶律乙辛絕對是個人物，此人自幼聰慧而狡黠，長大後“外和內狡”，極會鑽營投機，興宗時封趙王，道宗時爲太師，且手握軍權，便宜行事，“勢震中外，門下饋賂不絕。凡阿順者蒙薦擢，忠直者被斥竄”。在道宗的寵信下，耶律乙辛一言九鼎，權傾朝野，成爲當時遼朝一人之下萬人之上的實權派。
權力，對於有野心的人來說，有着魔一般的誘惑力、吸引力。耶律乙辛雖然有權，但他畢竟還是臣子，道宗雖然不務正業，但太子耶律浚漸漸長大，這無疑是他篡權的最大障礙。耶律浚好學知書，非常聰慧，比道宗強百倍。大康元年(1075年)，十八歲的耶律浚兼領北南樞密院事，並開始參預朝政。
耶律浚明察秋毫，法度修明，眼裏容不下沙子，對耶律乙辛比較反感，耶律乙辛之前的那一套伎倆行不通了，很是窩火。因爲政治上“不得逞”，耶律乙辛決定在耶律浚繼承皇位之前將其搞掉。耶律浚是道宗的愛子，生母蕭觀音位居皇后，耶律浚倍受寵愛，耶律乙辛很難下手，於是把矛頭指向了蕭觀音。
蕭觀音是道宗的嫡妻，也是第一任皇后，有專房之寵。蕭觀音喜好音樂，少不了跟趙惟一等音樂家打交道，這就讓耶律乙辛有了邪惡念頭。不久，耶律乙辛誣告蕭觀音淫亂宮廷，並有蕭觀音與趙惟一私通傳情的十首香豔詩詞爲證。道宗不辨真僞，一怒之下，將趙惟一滅族，賜蕭觀音自盡，史稱十香詞冤案。
生母含冤而死，耶律浚悲痛欲絕，憂憤至極，對兇手耶律乙辛更是恨之入骨，而且毫無遮攔地表露出來，臉上帶着火藥，這讓做賊心虛的耶律乙辛心感不安。“臣民心屬太子，公非閥閱，一日若立，吾輩措身何地 !”副點檢蕭十三的這句話，正好說到耶律乙辛的心坎上，一個謀害耶律浚的計劃隨即誕生。
爲了儘快除掉耶律浚，耶律乙辛連夜“召蕭得裏特謀構太子，令護衛太保耶律查剌誣告耶律撒剌等同謀立皇太子”。道宗起初不信，但擱不住耶律乙辛從中作梗。三人成虎，衆口鑠金，道宗最終信了。大康三年(1077年)六月，耶律浚被廢爲庶人，囚禁於上京。十一月，耶律乙辛派人將耶律浚殺死。
耶律浚是道宗的獨子，他一死，太子之位就空懸了。其實，早在大康二年(1076年)，也就是蕭觀音被賜死後的次年，耶律乙辛就推薦道宗女婿的妹妹蕭坦思入宮，成爲道宗的第二任皇后。過了幾年，蕭坦思因未生育而失寵，爲了博得道宗好感，於是推薦自己的妹妹蕭斡特懶入宮，稱其妹是個生兒子的高手。
當時，蕭斡特懶已經嫁人，而且已經生過孩子，其丈夫就是耶律乙辛的兒子。這個計劃，得到了耶律乙辛的贊同，爲了奪權，耶律乙辛豁出去了，讓兒子跟兒媳離婚，隨後把兒媳送入後宮。蕭斡特懶入宮後，也沒能爲道宗生下一男半女，道宗就坐不住了，沒兒子嘛。好在，耶律浚留有一子，即皇孫耶律延禧。
耶律延禧是道宗唯一的繼承人，他若活着，耶律乙辛的篡權計劃還是會落空。大康五年(1079年)正月，道宗準備外出打獵，耶律乙辛建議道宗讓皇孫留京，道宗剛要答應，心腹蕭兀納諫言“陛下若從乙辛留皇孫，皇孫尚幼，左右無人，願留臣保護，以防不測”，言外之意，提醒道宗要提防耶律乙辛。
爲了謀害皇孫，耶律乙辛急中出亂，露出了馬腳。這件事，讓道宗重新認識了耶律乙辛，聯繫到皇后蕭觀音、太子耶律浚之死，又聽了不少近臣對耶律乙辛罪行的揭發，“由是上始疑乙辛，頗知其奸”。不久，道宗外出，“見扈從官屬多隨乙辛後，惡之，出乙辛知南院大王事”，後來又將其調出京城。
大康六年(1080年)三月，道宗封六歲的耶律延禧爲樑王，這表明道宗已經不寄希望於再生子了，而是要把皇位傳給皇孫。這個信號，對耶律乙辛一黨來說無疑是致命一擊。大康八年(1082年)，皇后蕭坦思等人通過“厭魅”手段詛咒皇孫，事情敗露後，蕭坦思被廢，降爲惠妃;蕭斡特懶被趕回老家。
處心積慮幾十年，到頭來竹籃打水一場空，耶律乙辛最終在遼朝沒了立足之地。大康九年(1083年)十月，耶律乙辛陰謀叛逃投宋，被縊死，結束了其罪惡一生。國之將亡，必出妖孽，曾經橫掃北方的遼朝，因爲出了耶律洪基這個昏君和耶律乙辛這個奸臣，各自爲害數十年，遼朝還能存活多久?
