在人們的印象中，封建時代婦女中地位最高貴的人無疑是皇太后，是比皇后還高出一等的最特殊人物。由於皇太后的特殊地位，在漫長的歷史長河中，既有英明輔弼帝王甚至親自臨朝，推動歷史前進而“母儀萬世”的佼佼者;也有助紂爲虐、阻礙了歷史前進的佞人;更有甚者，則扮演了禍國殃民，使歷史的車輪逆轉的角色。
不過，爲數更多的則是無法掌握自己的命運，在“寂寞梧桐鎖深秋”的後宮中淒涼地走完自己的人生之路。本文僅收集了歷史上幾個皇太后，於後宮中因種種原因而演繹出的一些宮闈祕事，既有強烈的政治色彩，也有濃厚的感情色彩，更有封建時代的歷史縮影。
秦始皇的生母——帝太后趙姬深宮養“性奴”
趙姬本爲一名普通的歌舞伎，後來一躍成爲母儀天下的太后。她生性淫蕩，各種風流韻事和醜聞伴隨她一生。在公元前三世紀中葉，秦昭襄王贏則在位後期圍繞王位繼承問題，而展開的一場生死攸關的搏鬥，核心人物是呂不韋。
秦昭襄王馳騁沙場五十多年後，開始考慮王位的繼承人，太子贏柱，號安國君，姬妾衆多，整日沉迷於酒色，其正妃華陽夫人，楚國美女，雖然得寵，卻無兒子，而夏姬最不得寵，偏生一子子楚，母微子賤，子楚被送到趙國去當人質。在趙國，子楚遇到頗有心計的韓國大商人呂不韋，他研究各國政治形勢後，認爲“此奇貨可居”，於是花重金到秦都爲子楚四處活動，並遊說華陽夫人立子楚爲王位繼承人。結果，子楚的身價大大提高，安國君和華陽夫人同意立子楚爲嫡嗣，並刻了玉符作爲信物贈與子楚。
呂不韋家富有，蓄養了許多美女，他最寵愛其中一美如天仙的歌伎名叫趙姬，二人時常縱情淫樂，不久趙姬有了身孕，呂不韋設計誘使子楚娶了趙姬，不久生下一子，子楚不知真相，甚爲歡喜，取名嬴政，這便是後來的秦始皇。
公元前250年，昭襄王去世，太子柱即位，是爲秦孝文王。贏柱立華陽夫人爲王后，立子楚爲太子，並派人將子楚、嬴政和夫人趙姬迎回國內。不到一年，孝文王病逝，子楚即位，趙姬一躍成爲王后，兒子嬴政被立爲太子，呂不韋爲相國。至此，呂不韋由一個商人變爲一國丞相，權勢顯赫，尊寵無比。
子楚即位三年後便一命嗚呼，13歲的嬴政繼位後成爲新的秦王，新秦王尊呂不韋爲相國，號稱“仲父”，尊生母趙姬爲太后。其時，趙太后正值盛年，寡居難耐，遂與呂不韋重拾舊歡。嬴政年少，對母后的私情全然不知。嬴政漸漸長大成人，養成了兇狠暴戾的性格，呂不韋對自己的行爲產生了顧忌，怕與太后私通之事一旦暴露，後果不堪設想，於是爲急於擺脫趙太后的糾纏，這就引出了一段更醜惡的故事。
趙姬是一個性欲極強的人，這一點呂不韋十分清楚，於是設法四處打聽，找到一個有特殊“本事”的叫繆毐的男子，冒充宦官，入宮侍奉太后。太后得了繆毐，大爲滿足，自然就放過了呂不韋。趙太后與繆毐日夜行淫，不久就有了身孕。太后想生下這個孩子，於是對嬴政說，他請人算了一卦，卦象指示應該把宮室搬到別處，才能避免災禍。
嬴政答應了太后。太后於是和繆毒搬到了離咸陽二百多裏的雍城，二人公然住在了一起，儼然是一對夫妻。此後，趙太后兩年生下了兩個兒子，爲了能長久地在一起歡愛，她們決定若事情敗露，就起兵造反，殺了秦王，並讓兩個私生子做繼承人。
後來，太后將繆毒封爲長信侯，繆毒事實上成了雍城的國君，他的權勢日益擴大。在太后的權勢驕縱下，繆毐得意忘形，終於引來殺身之禍。
公元前228年，趙太后死。七年後，嬴政統一中國，始稱皇帝，諡其母爲帝太后。這個帝太后的一生是傳奇的一生。她與子楚的結合，實際上是一種政治行爲，是呂不韋用來進行政治鬥爭的一個籌碼。從這個意義上說，帝王與后妃的婚姻，多是政治利益的產物，不管后妃的主觀願望如何，都自覺不自覺地充當了政治鬥爭的工具。
給漢高祖戴上“縁帽子”的千古第一後——呂雉
人稱呂后是“暴虐的女傑”，既指出呂后暴虐的一面，又肯定她是一位“女傑”。但無論褒貶，毋庸置疑，呂后在漢初歷史上的地位是不可泯滅的，千古功過，自有後人評說。不過，呂后生性淫蕩，在後宮蓄養面首，又殘忍地剪除異己，她令漢高祖一生高戴“綠帽子”，漢高祖至死不知內情的醜事至今鮮爲人知。
劉邦當初起兵時，家中無人照料。劉邦有一個同鄉叫審食其，並沒有什麼才幹，只不過長得眉目清秀，口齒伶俐，又善於逢迎。劉邦一時無人可用，便收審食其爲門客，讓他代爲處理家務。審食其得了這個美差，便整日廝混度日。劉邦外出，家中大事皆由呂雉決定，審食其對呂雉唯唯諾諾，深得呂雉歡心。兩人朝夕相處，眉來眼去，終於勾搭成奸。劉邦的父親年事已高，老眼昏花，管不了閒事。而這劉邦與呂雉生育的一男一女還是孩童，不懂男女之間的事情。呂雉與審食其兩人一番偷試雲雨之後，便一發不可收拾。好在劉邦常年在外行軍作戰，離家甚遠。呂雉與審食其如魚得水，終日偷歡。
劉邦當上皇帝后，封呂雉爲皇后，封長子劉盈爲皇太子，封女兒爲魯元公主。雖貴爲皇后，但呂后的生活並不平靜。八年的皇后，又一個八年的皇太后，再一個八年的稱制，呂后的統治佔了漢初的二十幾年。劉邦駐軍山東定陶時曾收一美女佔爲己有，稱戚夫人，戚夫人受劉邦寵幸，生下一子，取名如意，十歲時封趙王。呂后一直留守長安，守着太子劉盈;而戚夫人風華正茂，總是跟隨劉邦南征北戰，時刻守候在劉邦身邊，藉着劉邦的寵愛，想讓劉邦改立如意爲太子。這樣，呂后與戚夫人的矛盾日益加深。
早在劉邦稱帝對有功之臣封賞時，呂后忘不了自己的老情人審食其，少不了爲審食其乞封，高祖也知審食其爲他處理家務，保護家眷有功，因此封他爲闢陽侯。審食其喜出望外，他沒有料到侍奉呂后於牀笫之上，竟能封侯升官，於是倍加感念呂后，入宮侍寢也較從前更加殷勤賣力。
高祖由於常出征在外，再加上戚夫人風情萬種，自然專寵戚夫人，不再去纏繞呂后，於是呂后寂寞得心癢難耐，對戚夫人恨得咬牙切齒。爲了發泄私慾，報復劉邦，索性將審食其養在宮中，二人恣意淫樂，朝夕歡娛。有幾個宮女明知呂后蓄養審食其，也不敢泄露半句，還要從中穿針引線，從中得些賞銀小費。朝中有好些大臣，早有察覺。不過，國母醜聞，漢宮穢事，不便說穿，同時又擔心呂后報復，所以都不敢多言，大都是敢怒不敢言。於是漢高祖劉邦對於頭上戴的這頂“綠帽子”，至死也不知情。
縱觀呂雉的一生，既有剛毅幹練的一面，又有兇狠毒辣的一面，但就總體而言，她實際統治漢王朝達16年之久，推行“無爲而治”的政治思想和“與民休息”的經濟政策，政績是顯着的，史家稱讚當時的形勢是“天下晏然，刑罰罕用，民務稼穡，衣食滋殖”，這是對呂雉皇太后功大於過的肯定性評價。
北魏馮太皇太后盛年守寡演繹的“色”字
公元452年，拓跋溶登基爲皇帝，是年13歲，爲文成帝。登基不久，選中馮氏爲貴人，是年馮氏11歲。太安第二年(456年)，馮氏被立爲皇后，這一年馮皇后14歲。文成帝在14歲時，曾與李貴人生子名叫拓跋弘。文成帝在位14年，北魏基本上穩定，社會發展，邊境安寧，人民安居樂業。可惜文成帝命短，26歲就病死了，把江山留給了12歲的兒子拓跋弘。公元466年，拓跋弘即位，是爲獻文帝，尊撫養他長大的馮皇后爲皇太后。這時，馮太后雖爲太后卻年僅24歲。此後，馮太后依靠羣臣，誅有謀反意向的丞相乙渾，從中表現出她的智慧和才能，她果斷擔負起臨朝聽政的重任。把北魏治理得井井有條。
皇興元年(467年)，拓跋弘有了拓跋宏，馮太后看到皇帝已經長大，能夠獨立地處理朝政，遂歸政於拓跋弘，自己回到後宮，躬親撫養她的寶貝孫子。她雖然做了祖母，可是畢竟只有25歲，盛年守寡，難耐空幃寂寞，況且宮中只有她尊榮高貴，可以爲所欲爲，因此難免做出一些風流韻事來。再加上北魏是一個少數民族政權，在婚姻關係上仍保持着許多原始婚姻的遺風，男女之間不甚講究，貞節觀念也較淡薄。所以，馮太后爲解性飢渴，便選來一些美貌的男子作爲自己的性伴侶。其中有一個美男子宿衛監名叫李弈，是馮太后最喜愛的一位情人。李弈的哥哥名叫李敷，任當朝尚書，大權在握。李弈做了馮太后的情人，不拘行跡，一時引起朝野羣臣的異議。
皇興四年秋天，因李敷被相州刺史李訴的誣陷，獻文帝藉機先將李敷、堂兄李顯德打入死牢，這年冬天，又將李敷、李顯德，連同李弈一起處死。這件事終於使馮太后與獻文帝之間的矛盾發展到白熱化。
獻文帝殺了馮太后的情人後，把自己的心腹李訴提拔爲尚書，參決國政。馮太后不動聲色，立即利用自己的地位逼迫獻文帝交出皇位，延興元年(471年)，拓跋弘讓位給太子拓跋宏，自己當太上皇。拓跋弘當太上皇后，馮太后還是牢記着他殺害自己的情人李弈這件事。承明元年(476年)，馮太后指使人用鴆酒，毒死了年僅23歲的拓跋弘。
拓跋宏即位，年僅5歲，是爲孝文帝。原先太上皇拓跋弘健在時，還可幫他過問朝事，現拓跋弘已被毒死，馮太后便成了太皇太后，這樣，不得不再次臨朝聽政。此後，馮太后爲鞏固臨朝聽政的地位和權力，制定和實行了一系列的政策和策略，保證了幾次重大改革政策的制定和實施。
馮太后雖說是太皇太后，但年紀畢竟不大，春心依舊狂放，所好者是個“色”字。繼李弈之後，她又嬖愛上王睿、李衝。王睿出入臥內，數年便爲宰輔，賞賚千萬億計、金書鐵卷，許以不死之詔。李衝以器能受任，見寵幃幄，密加錫賚，不可勝數。王睿嫁女，太后親自主持，賞賜無數，儀如公主，時人私下稱“太后嫁女”。所以有人說，這個女兒，極可能是馮太后與王睿的私生女。
馮太后迷戀男色，之後競不顧國格，愛上了南朝齊國的使臣劉纘。這個劉纘身材魁偉，儀態俊美，風度翩翩，馮太后一見傾心，遂在宮中賜宴示愛，將他納入私寵之列。劉纘生性風流，獲得意外恩幸，豈有推辭之理?更何況通過吹“枕邊風”，對他完成出使任務還大有幫助呢
