人類歷史上曾經出現了一個富有傳奇色彩的詞語—初夜權。初夜權，顧名思義，就是指一地的領主具有和當地所有中下階層女性第一次性交的權利。在法語裏，則直接理解爲“領主的權利”。
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作爲一種傳統習俗，初夜權的出現在歐洲較爲普遍，無論是在宗教信仰上，還是在封建制度中，抑或是在鄉野傳奇裏，總能看到初夜權使用的濫觴。在這種背景下，女性一般將自己的第一次奉獻給神物(古埃及一般是“金牛”);或者奉獻給僧侶、祭司，更多的時候是一地的酋長、地主、君主;或者是來自己做客的客人等等。
無論哪種形式，初夜權都是貴族掌控平民生殺大權的一種象徵，這種掌控多半會引起人民的反抗。
歷史上曾經有兩個王朝因爲霸佔女性的初夜權，而遭覆滅。
一個是元帝國。當時蒙元統治者把人分爲四個等級，在這個等級體系裏，處於一等的蒙古人是有權利擁有三四等百姓新婚的初夜權。而之所以這樣規定，是因爲在蒙古人的觀念裏，他們堅信，女性只要破了處，生出的孩子就會流淌着破處者的血液。這無疑是先父遺傳理論的一種超前體現。在這個邏輯下，統治者一旦發現結婚的女子不是處時，成親的男女雙方都會被處死。而漢人爲了保持自身的純正血統，往往會把第一胎出生的小孩摔死，久而久之就形成了了摔頭胎的風俗。至此，蒙古的民族融合政策也就難以推行。同時，隨着摔頭胎的持續進行，人民的積怨逐步加深，到了後來，各地農民紛紛起義，直至將蒙人驅出中原。一個統治不足百年的蒙古帝國，瞬間分崩離析，最終瓦解。
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一個是法國。作爲中世紀的歐洲國家，法國也曾經出臺一系列法律，規定貴族或封建領主、莊園主享有新婚女子的初夜權。這項舊制度自實施以來，就飽受非議，也在潛移默化了積累了民怨。法國大革命時期，人們用推翻“領主的特權”作爲宣傳口號，對此進行批判。當然，批判並不是單純的口誅筆伐，而是發動更廣泛的人民力量，最終法國王權在片片聲討中化爲烏有。
與歐洲不同，我國曆史上並不存在普遍的初夜權制度，但作爲一種社會現象，卻伴隨着家奴制度長期存在。在古代，家奴毫無權利可言，他們不僅人身依附於有權勢的主人，而且對自己的性權力毫無制支配能力。主人不僅可以行使初夜權，還可以隨便玩弄。不僅如此，如果趕到亂世，有權勢的人家往往通過強取豪奪，將性權利的範圍進一步擴大。在這一過程中，大批的平民很有可能淪爲大戶人家的奴僕，從而喪失了自己的權利。
