1004年，遼軍大舉入侵宋境，深入宋朝都城附近之澶州，其間僅隔一條黃河。一時之間，宋朝廷大譁，宋真宗急召大臣商議。王欽若建議遷都金陵(今南京)，大臣陳堯叟(蜀人)主張遷都成都，宰相寇準則主張堅決抵抗。最終，宋真宗採納了寇準的主張，在澶州打敗了遼軍。但由於害怕戰事曠日持久，宋真宗還是與遼人簽訂了澶淵之盟，以經濟利益換取兩國和平。
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這裏不講澶淵之盟的影響，只講大戰之前宋廷的決策。王欽若爲什麼要建議遷都金陵?王欽若，臨江軍新喻(今江西新餘市)人，是江南大地主集團的代表。在北宋初年，江南大地主集團是一股政治上被壓抑的勢力。據說，宋太祖曾有言：南人不得居我朝相位。宋太祖何以會有此言?宋朝的建立，是以中原爲根據地的。宋太祖在後周王朝時，任歸德節度使，歸德在今天河南商丘一帶，古爲宋地，宋朝即以此得名。而當時的金陵一帶，則是南唐的都城，統治蘇南、皖南、江西一帶。北宋攻滅南唐，南唐大地主失去了政治上的優勢地位，能不怨恨宋朝嗎?是以宋太祖不肯讓南人任相，以免他們把持宋朝國政，做出損公肥私之舉。果然，在澶州之戰的決策上，以王欽若爲代表的江南大地主集團暴露了他們的目的：放棄中原，遷都金陵。金陵正是今天的南京，如果遷都金陵，無異於提高江南大地主的地位，但代價卻是將中原父老百姓犧牲於遼軍的鐵蹄之下。這種做法，無疑是要中原百姓爲江南大地主做擋箭牌，以鄰爲壑。
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另一個大臣陳堯叟的想法與王欽若大體相當，也是要以中原百姓爲擋箭牌。只是他主張的是遷都成都，與王欽若方向不同。好在宋真宗聽從了寇準的主張，才保住了大宋江山，否則宋朝早早地進入南宋時代了。從王欽若、陳堯叟的主張看，當時宋朝境內存在着一股只顧地方集團利益，不顧國家大局的勢力集團，所以宋朝纔會積貧積弱，國勢不振。宋朝後來遭受靖康之變，宋室南遷，其徵兆在宋初就存在了，只是其危害後來才明顯。本來，宋朝的國力是遠遠強於遼、金等外敵的，只是宋朝內部存在着一股狡猾的敵人，以犧牲國家大局和百姓利益爲代價，換取他們自身地位的提高。宋朝真正的失敗，不是敗給了外敵，而是被內部的地方勢力集團出賣的。王欽若後來以諂媚的手段討好宋真宗，說寇準壞話，終於將寇準排擠出了朝廷，掌握了朝廷大權。由王欽若這樣的小人把持朝政，宋朝能不衰弱嗎。
