唐朝皇帝求長生不老 至少五位因服丹藥駕崩唐朝從建立到滅亡的290年間，一共有21位皇帝。這21位皇帝中，至少有5位是因爲服用丹藥中毒而喪命的，他們是太宗、憲宗、穆宗、武宗和宣宗。
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唐太宗晚年，由於身患重病，服用中天竺方士煉製的“延年之藥”，導致病情加重而死，年僅50歲;中唐的憲宗本來也是一位不錯的皇帝，曾力圖唐朝中興，可40來歲就遍找長生不老的偏方。由於服用丹藥中毒，憲宗數月不能上朝。雖然最後是被宦官害死的，但如果不被害死，也活不了多久;唐穆宗即位後，懲辦了爲憲宗煉製丹藥的方士，但後來，他卻重蹈覆轍，服用丹藥。
30歲就中毒而死;武宗服丹藥後，毒熱難忍，脾氣變得喜怒無常，臨死前連續十天不能說話，死時年僅30多歲;唐宣宗是晚唐時期一位比較有作爲的皇帝，有“小太宗”之稱。他即位以後，立即杖殺和流放了用金丹毒害武宗的道士趙歸真、軒轅集等人。但後來，他也開始服用仙丹。由於中毒太深，背上長出了膿瘡，最後，宣宗帶着金丹之毒踏上了黃泉路。
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除了以上5位，還有幾位唐朝皇帝也曾經迷戀丹藥。唐高宗曾於開耀二年服食丹藥;武則天晚年服用過道士胡慧超的丹藥;唐玄宗也曾命道士在嵩陽觀煉丹，安史之亂退爲太上皇之後，玄宗仍念念不忘金竈燒煉丹藥之事;晚唐的文宗也曾服用過丹藥，不過，他服食了鄭注煉製的金丹之後，病情還有所好轉，不知是真是假。
唐朝皇帝前仆後繼地迷戀丹藥，除了追求長生不老，據說，還有一個重要的原因是爲了治病。李唐皇族有一種遺傳病叫“風疾”。史籍中明確記載，患此病症者有高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗、宣宗。風疾即現在所說的中風，發病急驟、死亡率高。高宗時期，皇后武則天之所以能掌握朝政，就是因爲高宗患有風疾，長期風眩頭重、目不能視，難以操持政務。
唐朝皇帝用丹藥治病，其實也同當時的醫學知識水平有極大的關係。因爲煉丹在古代也屬於醫學探索的範疇，唐朝以前著名的醫學家葛洪、陶弘景、孫思邈同時又都是煉丹家。葛洪的醫學著作《抱朴子內篇》中，有“金丹”、“黃白”二卷專門記述和總結如何煉製金丹仙藥;陶弘景一生中進行了長達20年的煉丹試驗，寫出了《合丹法式》和《集金丹黃白要方》等多部煉丹專著;孫思邈的《千金要方》中也包含了不少煉丹法的內容。由於這些名醫在歷史上聲望極高，所以許多人對丹藥更加深信不疑。
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古代名醫煉製丹藥的理論依據是“假求外物以自堅固”。他們認爲，人是脆弱的，要長生不老，必須找一種不朽、無變化、具有穩定性的藥物作爲支撐。而用鉛砂、硫磺、水銀等天然礦物煉製的金丹，入火百鍊不消，入土千年不朽，入水萬年不腐，如果能被人體吸收，就能起到堅固人體的作用。這理論聽上去很容易矇蔽人。
中國傳統醫學是通過長期的經驗積累逐步形成的，而經驗積累又是一個反覆試驗、試錯的過程。皇帝服用丹藥，實際上就是方術之士拿皇帝們的身軀試錯。從這個意義上來說，皇帝們的死對於提高古人的醫學認知水平還是起到了一點作用。另外，在醫學上，煉丹雖然是誤入歧途、完全失敗的，但是，長期的煉丹活動卻促進了古代化學的發展。煉丹家通過對硫磺、硝石與炭混合燃燒現象的觀察與實驗，製成了馳名世界的黑色火藥。
