在中國古代，有這樣一種習俗，有些人家心痛子女年幼早逝，會選擇爲死去的未婚者尋找配偶，這種所謂的習俗被稱之爲“冥婚”，也叫“陰婚”。據傳，這種習俗早在周代的時候就已經開始流行了，甚至在而後中國封建發展的幾千年之中，這種習俗都沒有消失，反而一直流傳下來，甚至受到了一些統治者的支持和倡導，曹操就曾經爲夭折的小兒子曹衝聘甄氏亡女與之合葬。
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爲何古代冥婚盛行?主要是古人認爲，如果子女未成親而早逝，心中難免有怨氣，如果不能替他們完成嫁娶遺願，他們的鬼魂就會因此作怪，使家宅不安。又或者是其他的一些原因，最終只好爲死去之人選擇冥婚。
在唐宋時期，冥婚就十分流行。在康譽之的《昨夢錄》我們可以看到這樣的記載，“凡未婚男、女死亡，其父母必託“鬼媒人”說親，然後進行占卦，卜中得到允婚後，就各替鬼魂做冥衣，舉行合婚祭，將男、女併骨合葬”。
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冥婚習俗不止在一些野史祕聞之中出現，甚至在一些正史中也有跡可尋，例如在《元史·列女傳》中就有這樣的記載：“子弟死而無妻者，或求亡女合葬之”。這種習俗一直延續到了清末民初的時候，後來隨着封建思想受西方精神文明的衝擊，才漸漸地消失在歷史中。
而且冥婚雖然算作喜事，但是往往夾雜着紅、白兩事的禮儀，具體的形式還要看主事者的主張。不僅如此，很多時候，冥婚不僅僅侷限於死人與死人之間，甚至包括活人與死人之間。但是冥婚對於活着女子與死去的男子和死去的女子要求截然不同。清末樑紹壬曾經說過：“今俗男女，已聘未婚而死者，女或抱主成親，男或迎柩歸葬。此雖俗情，亦有禮意。”這句話的意思就是說，冥婚之後，女子必須爲死去的男子守節，終生不得改嫁;男子在冥婚之後卻可以另行婚配。
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所謂的貞節觀可以說害慘了中國封建的女性。不僅如此，甚至在一些冥婚之中爲了讓死去的人地下不寂寞，爲達到合葬目的，甚至活活逼死活着的那個，對於不肯就死的，甚至活埋的手段都用上，令人髮指。好在隨着時代的進步，這種陋習已經消失了。
