高陽公主是太宗最寵愛的女兒，在她剛成年的時候，李世民就精心挑選了宰相房玄齡的次子房遺愛，作她的駙馬。
但是房遺愛雖然是當朝宰相的兒子，卻一點也不合高陽公主的胃口。從後來發生的事情看來，公主喜歡的是溫文儒雅的書生，這位駙馬可能不是這種類型，於是公主對他一百二十個不滿意。洞房花燭夜之後，房遺愛就再沒有被宣進公主閨房的機會了。
婚姻不美滿的高陽公主，唯一的消遣，就是縱馬郊外，遊山玩水了。而擔着個駙馬虛名的房遺愛，當然也不得不陪伴在左右。
就在一次出獵的途中，豆蔻年華嬌美任性的高陽公主遇到了當時不過二十出頭、文雅俊秀的會昌寺僧人辯機。
這位辯機，是一個造詣非凡的出家人，他自小就好學發奮，十五歲正式出家爲僧，拜道嶽法師爲師。貞觀19年正月，玄奘大師求經東歸，奉旨在弘福寺主持翻譯西來的經文，在選取助手的時候，辯機以其淵博的學識、出衆的文采、風雅的儀容，被玄奘法師選中，參與撰寫鉅著《大唐西域記》。這年，辯機只有26歲。
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我們無從知道辯機和高陽公主是怎樣相遇的。只知道當時的辯機正在苦修，而他修行的草廬正好就位於高陽公主的封地上。
十六七歲的公主和不足二十歲的辯機和尚從此一見鍾情，渾然忘卻了皇家身份與僧家戒律，如膠似漆地癡纏在了一起。
而空頭駙馬房遺愛，不知是出於一種什麼樣的心思，一直在爲公主和辯機遮掩此事。甚至還常常出面將辯機召入府中，自己親自爲這對偷情的人兒做放哨的衛兵。——是愛公主愛得寧願委屈自己乎?是畏公主之勢乎?或者是公主不滿包辦婚姻而他也恰好心有同感乎?
當然，房遺愛的忠心耿耿也得到了高陽公主的報答。公主容許他與府中的侍女明來暗往，還常在太宗面前爲他說好話。這對奇異的小夫妻因此倒也相處得和睦。
時間過得飛快，幾年過去了，公元645年，在舉國選撥譯經人的考覈中，辯機被選中了，成爲九名譯經僧人中最年青的一個。(實在忍不住要說，高陽公主的眼光實在是相當的不錯。)作爲譯經人，辯機將要去弘福寺長住。臨別的時候，高陽公主將自己的“金寶神枕”送給情人，讓他帶在身邊。
災難就隨着這個奢華的枕頭，被帶進了弘福寺裏。
在兩地相思的幾年裏，高陽公主和房遺愛倒也相處得平平安安。
648年夏天，宰相房玄齡去世了。他的長子房遺直繼承了父親的爵位。高陽公主一向討厭這個大伯，便要駙馬房遺愛與哥哥分家。房遺直不肯分出家產，還將房遺愛痛罵了一頓。高陽公主大怒，便跑到皇宮裏，對父親唐太宗告房遺直的狀，說他常對皇帝口出怨言，心懷不軌。太宗調查之後，發現是高陽公主任性胡爲，不禁大爲惱怒，將她訓了一頓。
轉眼到了649年的冬天。負責治安的官員抓住了一個小偷，從小偷的住處搜到了一隻鑲滿珠寶的玉枕。
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小偷承認，自己是從弘福寺辯機和尚的住處偷來這隻價值連城的玉枕的。所有的人都對着這隻玉枕發愣了：這實在不象是該在和尚禪房裏出現的物件。
負責糾察的官員一番徹查之後，才得知，這隻玉枕，乃是高陽公主私贈辯機的。
這是一件極大的醜聞，誰也不知道案情報至皇帝那裏會有什麼後果。但是事已至此，辦案的人也捂不住了，只得斗膽將奏本送交到太宗的案頭。
唐太宗看到這本奏章，想到高陽公主一而再、再而三地丟自己的臉面，不由恨得牙齒髮癢。太宗立即下令，腰斬辯機，高陽公主身邊知情不報的侍女們也統統處死。並且下令，再也不許高陽公主進宮。
四載相思，等到的卻是這樣一個噩耗，高陽公主魂飛魄散，奔到皇宮門口，想要向父親求情，當她發現自己再也無法進入宮門的時候，頓時昏死過去。
辯機的所有遺物，都被唐僧玄奘收藏於大慈恩寺特闢的僧房中，以便他的靈魂可以繼續參予譯經工作。同門爲僧的和尚們說，月明星稀時，常常會聽到辯機的哭聲，但不知，那是在嘆悔自己與高陽曠世絕倫的戀情，還是在抱憾未完待譯的經書?
辯機很快就在西市場大柳樹下被施以腰斬的的酷刑，高陽公主也被禁錮在公主府裏，沒有了行動的自由。每當她想到心愛的人在衆人的污辱聲中，遭受那樣慘酷的刑罰，悽苦萬般死去的時候;更當她想到，辯機是因爲她送的玉枕才落得這個結局的時候，高陽公主就痛苦得全身抽搐成一團。她受不了了這種折磨，想盡辦法尋死。
然而她每一次尋死，都被太宗派來看守她的人攔下了。
最後，高陽公主終於放棄了。傷痛得實在難以忍受的時候，她只能象個瘋子一樣，歇斯底里的大喊大叫。
她絕望了，不知道父親爲什麼非要用那樣殘忍的手段處死自己的心上人，更不知道父親爲什麼要讓自己活着遭這樣的罪。——母親長孫皇后，只不過是病逝，父親就已經常常淚流滿面，情不自禁地登高眺望她的陵墓，而他還有後宮無數妃嬪慰藉。——自己只有一個辯機，父親爲什麼就不肯放過?
到最後，高陽公主已經麻木了，她被困在空蕩蕩的公主府裏，猶如行屍走肉。
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然而，此時唐太宗自己的人生也走到了盡頭。幾個月後，就在這年的初夏，五十一歲的唐太宗死了。
高陽公主恨透了自己的父親，她恨他爲什麼要多活這半年?如果他能早死半年的話，自己的心上人就不會如此痛苦地死去，成爲父親籠絡大臣的犧牲品。自己那些情同姐妹的貼身侍女，也不會莫明其妙地冤死。爲太宗送葬的時候，高陽公主連一點悲哀的表情也沒有。
不久，高宗李治登基。
恢復了自由的高陽公主，行爲開始瘋狂起來。她派人四處去尋找俊俏的年青和尚，專與這些和尚尋歡作樂。
然而她只能在與這些和尚的糾纏中，得到暫時的幻覺——辯機畢竟只有一個。每當她從瘋狂的肉慾中清醒過來的時候，只有加倍的失望和傷痛，再一次歇斯底里的痛哭失聲。
於是，高陽公主又轉而投向巫術的慰藉。
和尚智勖善於占卜禍福，惠弘則能夠看見鬼魂，而道士李晃則有高明的醫術。
高陽公主祈求能夠通過他們，讓自己能夠再見到辯機的魂魄，尋找一絲安慰。
在交往中，高陽公主和這三個僧道都發生了關係，這三個不守清規的出家人自從登上了公主的牀榻，頓時覺得所謂高貴的皇家也不過如此。於是他們心裏的妄想不住地膨脹起來，想要依靠高陽公主，辦成一件驚天動地的大事，成就自己的功名利祿。
