在我國曆史上，因自恃美貌得寵，挑戰強敵而死的美女不少，而其中死得最慘的要數戚夫人。
戚夫人，山東定陶人，漢高祖劉邦的寵妃，她出生在比較卑賤的貧奴之家，十六歲時，因美貌被打了敗仗逃至定陶的劉邦發現，進而得寵。
關於戚夫人的死，在《史記·呂太后本紀》中有明確的記載：太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。可謂慘不忍睹!
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戚夫人得寵
戚夫人之所以能得到劉邦的寵愛，除了其秀色可餐的相貌以外，多才多藝也是重要的原因之一。
戚夫人能歌善舞，她最擅常跳“翹袖折腰”之舞，從出土的漢畫石像看，其舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁複。同時她還會擊築、填詞，尤其擅長鼓瑟，這些都與喜愛歌舞，甚至聽着看着都會情不自禁唱起來的劉邦意趣相投，因此戚夫人可謂是劉邦的“紅顏知己”，所以劉邦寵她。
恃寵而驕，自不量力
雖然劉邦非常寵愛戚夫人，甚至行軍打仗也常常帶着她，但是呂后對此並不在意，也無怨言，因爲她心裏明白自己從滅楚以後就成功的轉型爲了劉邦的政治助手，而戚夫人只不過是劉邦的紅顏知己而已，她與戚夫人孰輕孰重，劉邦心中應該有數。但是戚夫人隨着兒子的降生，出於對兒子前程的考慮，她冒出了一個大膽的想法：爲兒子爭奪太子之位。
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戚夫人的兒子劉如意不僅在相貌，甚至在性格方面都與劉邦極爲相似，因此劉邦也非常喜歡這個兒子。於是戚夫人憑藉着劉邦對自己的寵愛和兒子的優勢，野心開始膨脹，她經常對劉邦哭鬧，還常常枕邊細語地勸求劉邦改立太子，並且屢次陷害當時的太子漢惠帝，欲從呂后手中爲兒子奪取太子的繼承權。這樣一來還了得，於是呂后惱了，對戚夫人恨之入骨。
其實戚夫人這種做法本身就是一種自不量力的行爲。呂后作爲劉邦的結髮妻(劉邦在沛縣做泗水亭長的時候與呂后結婚，當時他雖有一個兒子，但他並沒有結婚)，跟着劉邦不畏艱難，南征北戰，從弱到強，加上她本身就具有很高的政治才能，因此，她早已在丈夫的陣營中樹立了很高的威信，不是一個別人憑藉着美貌和寵幸就能輕易打敗的女人，於是在劉邦心動，與改立太子的時候，上演了“商山四皓”共輔太子的一幕。(商山四皓：秦末四位名望很高的博士，後來隱居商山，劉邦曾請出山，遭到拒絕，後人用來指有名望的隱士)
這是傑出謀士張良給呂后出的計策。一天，劉邦與太子宴飲，本欲藉此提出改立太子之事，但看到太子身後跟着四名老者，一打聽原來是“商山四皓”，隨即打消了改立太子的想法。就像他對戚夫人說的那樣：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。”
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戚夫人的野心沒能成功，而呂后卻懷恨在心，於是在劉邦一死，呂后便展開了瘋狂的報復，不僅毒殺了戚夫人的兒子劉如意，還開創性地創造了“人彘”這種酷刑殘害了戚夫人這個如花似玉但自不量力的美女。
後人常常將戚夫人的死歸咎於呂后的殘忍，不錯，呂后是過於殘忍了點，但是戚夫人恃寵而驕，自不量力也是其慘死的重要原因。很顯然，在複雜的政治鬥爭中，戚夫人與呂后相比還差的很遠，她既沒有足夠的實力，也沒有足夠的智慧，但卻想僅憑劉邦的寵幸就挑戰強大的呂后，難免會落得慘死的下場。
