一笑千金、烽火戲諸侯的褒姒，是歷史上僅有的冷美人，她跨越了西周到東周的歷史變革瞬間。褒姒，周幽王姬宮涅的王后，褒姒原是一名棄嬰，對做小買賣的夫妻收養，在褒國)長大，公元前七七九年，周幽王征伐有褒國，褒人獻出美女褒姒乞降，幽王愛如掌上明珠，立爲妃，寵冠周王宮，翌年，褒姒生子伯服，幽王對她更加寵愛，竟廢去王后申氏和太子宜臼，冊立褒姒爲王后，立伯服爲太子。
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褒姒平時很少露出笑容，偶露笑容，更加豔麗迷人，周幽王發出重賞，誰能誘發褒姒一笑，賞以千金，虢國石父獻出“烽火戲諸侯”的奇計，周幽王同褒後並駕遊驪山，燃起烽火，擂鼓報警諸侯一隊隊兵馬聞警來救，至時發現平安無事，又退兵回去，褒姒看見一隊隊兵馬，像走馬燈一樣來來往往，不覺啓脣而笑，幽王大喜，終於因此失信於諸侯。
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公元前七七一年，犬戎兵至，幽王再燃烽火，諸侯不再出兵救援，幽王被殺，褒姒被擄，(一說被殺)，司馬遷說：“褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。”(《史記·周本紀》)意思是說，褒姒不喜笑，周幽王爲了她一人的笑，天下百姓再也笑不起來了。西周遂亡。
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《史記·周本紀》：褒姒不好笑，幽王欲其笑，萬方故不笑。幽王爲烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，爲數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。唐代著名詩人胡曾也寫有褒姒傾國詩篇：“恃寵嬌多得自由，驪山烽火戲諸侯。只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。”
