潁川郡陽翟縣，即今河南省禹州市。傳說是夏王大禹之都，即是春秋時鄭風、楚風交匯之地，此地出過呂不韋、韓非子、張良等人。潁川郡是人傑地靈的好地方，曹操早期最重要的謀士戲志才，便是出於此處。
戲志才，此人善於謀劃，深有算略，智慮千里。雖身懷奇才，卻不得明主，直到荀彧遇到並相識曹操，荀彧這才把戲志才這個好友舉薦給曹操，曹操高興不已。從而，戲志才愈來愈受曹操的青睞和器重，可見戲志纔是個非常有潛力的人。
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董卓稱太師的時候，曹操問戲志才：“你認爲董卓如何?"戲志才早就看透董卓的爲人，回答道：“董卓生性殘暴，不得人心，早晚會被小人所害，就算有幸活着，也成不了氣候。”戲志才話中也有告訴曹操趕緊離開洛陽的含義，他了解曹操不是作爲一個人臣那麼簡單，日若大漢真的大亂，那麼這個曹操一定會是一方豪雄，如果死在董卓刀下，那就太不值了。
曹操大破黃巾後，剛在兗州駐軍，就遭到陶謙軍隊的威逼和進攻。當時的局面，是袁紹、曹操、劉表聯合，對抗袁術、公孫瓚、陶謙等聯盟，所以兩方是互相敵對。
曹操急於發兵攻打陶謙，留下陳宮、張邈等人駐守兗州，將戲志才帶在身邊輔佐參謀，戲志纔不放心陳宮和張邈，向曹操勸諫：“陳公臺、 張孟卓二人未可專任，主公不如另選良將駐守。”曹操反笑道，“志纔不必多慮。”之後陳宮、張邈暗中反曹，偷偷把呂布引來了兗州。幸好有荀彧、程昱做後援屏障，保全了三城。當時曹操率大軍出征，留守兵力很少，兗州大部分被呂布奪了去。曹操知道後，生氣又懊惱：“後悔不聽志才之言，被小人奸計所害。”於是對戲志才更加器重。
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有人說郭嘉和戲志纔是同一個人，先人評價：“戲志才、郭嘉等有負俗之譏”，二人作風上不拘小節、灑脫不羈。郭嘉雖有才華，但生活上不檢點，古人注重禮法，郭嘉的行爲舉止是一定有違當時道德規範，所以纔會被陳羣多次投訴。郭嘉對陳羣的投訴是不以爲然，抱着無所謂的態度，如果換成戲志才的話，他會聽取陳羣的數落嗎?性格會像郭嘉這樣嗎?不得而知。不過最重要的是，郭嘉和戲志才並不是同一個人，郭嘉是郭嘉，戲志纔是戲志才，二者不可混淆爲一體。
當戲志才病危時，曹操坐在戲志才的牀邊，接觸着戲志才的手，體溫都高得不似正常人。面瘦枯黃，嘴角邊還殘留了一絲未抹去的血漬，戲志才薄脣抿緊，深不見底的眼裏對曹操泛起若有若無的笑意。情深不壽，慧極必傷，一世英豪淼如煙，天涯海角，苦苦尋覓，在命運面前也顯得蒼白無力啊。
曹操心底隱隱作痛，看到戲志才苟延殘喘的模樣，曹操哭泣道：“萬一志纔不起，孤將託於何人啊?”志才說：“主公，我死之後，能擔大任者，唯有荀彧。”曹操又問：“那文若之後呢?”“荀公達可繼任荀彧。”曹操再問：“公達之後，誰又能擔任?”戲志纔沒有回答這個問題，眼眸狹長，似乎在想些什麼。
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隨後曹操告退，好友荀彧來探望，戲志纔將早已準備好的錦囊交到荀彧手中，並囑咐荀彧：“文若，若主公不能自己振作的話，你再爲主公找一個謀士，錦囊裏有我用兵作戰的方法和策略，等你找到新的謀士再傳給他吧，將來說不定能派上用場。”荀彧聽後，望着手中的錦囊，潸然淚下，無語凝噎。
戲志才死後，被很多人稱作曹操第一謀士的郭嘉，才真正有了出人頭地的機會。
