孫悟空師傅的真實身份是什麼?孫悟空的第一個師傅是菩提祖師，菩提祖師乃是海外老仙。他隱居深山，不露頭腳。雖法力無邊，卻是無人知曉。這位大仙只用了三年功夫就使孫悟空學會了長生不老術，七十二變和筋斗雲的本領。這對悟空今後大鬧天宮的，以至最後成佛奠定了良好的基礎。可見菩提祖師絕非等閒之輩。
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《西遊記》裏孫悟空的師傅——菩提祖師，是一個世外神仙。由於孫悟空在三星洞裏修了7年道，習了3年武就把靈宵寶殿揭了個底掉，因此有很多人對他的師傅普提祖師產生了極大的興趣。那麼此人究竟是誰?在《西遊記》中就連一點線索都沒有留下嗎?答案是否定的。
先讓我們看看菩提祖師的住所。菩提祖師隱居在西牛賀洲“靈臺方寸山，斜月三星洞”中。“靈臺方寸山”取首尾二字就是“靈山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他們合起來就是：“天上靈山”。而我們知道如來佛祖恰恰就住在西牛賀洲“天竺靈山”的大雷音寺內。這兩座山名如此相像，這真的是巧合嗎?菩提祖師與如來佛祖會不會有什麼關聯?
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當孫悟空第一次見到菩提祖師時，吳承恩是這樣描繪的：“見那菩提祖師端坐在臺上，兩邊有三十個小仙侍立臺下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提;生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。”(見《西遊記》第一回)。可見，菩提祖師也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象徵。難道這就意味着菩提祖師是佛非道嗎?如果他是佛，那他爲什麼對道教文化了如指掌呢?如果他是道，爲什麼又有“西方妙相祖菩提”之說呢?
菩提祖師便是準提道人，是如來佛祖的師弟。兩人曾經共同執掌西方教。後來如來修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞併。菩提祖師也從此隱居山林，將高山命名爲“靈臺方寸山”，與“天竺靈山”相對。以後自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處。就是那如來，也不知道自己的師弟身在何方。
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更不知西牛賀洲還有仙人存在。如來曾這樣評價西牛賀洲：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽”(見《西遊記》第八回)。可見，同處西牛賀洲的如來，卻不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一點都不遜色於如來。甚至可以避開如來的法眼。
