會看相的父親爲他選擇了一位鳳凰男，她以一個不到二十歲的千金小姐的身份嫁給一個大她十五歲的中年亭長，爲此吃盡了苦頭。
丈夫起兵之後，她爲丈夫掃清了不少異姓王，她跟丈夫一起打江山，讓丈夫順利的登上皇帝的寶座。
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丈夫成爲皇帝以後，便開始爲後宮蒐羅天下美女。其貌不揚的她，在一羣年輕貌美、能歌善舞女子面前黯然失色。她雖貴爲皇后，皇帝卻對她置之不理，反倒是對戚夫人恩愛有加，形影不離。
深得皇上寵愛的戚夫人，有皇上劉邦的撐腰，總能在爭寵上佔的幾分便宜。呂雉也只好把心思放在兒子——太子劉盈身上。但戚夫人的胃口不僅僅在爭寵上，她還想讓自己的兒子劉如意成爲太子。於是她便在劉邦面前是太子的壞話，讓劉邦有了廢太子的想法，甚至把這一想法拿到朝中商議，當時朝中大臣極力反對，這事才只好作罷。
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戚夫人的陰謀雖然沒有得逞，但卻深深的觸及了呂雉的逆鱗。她再次跟丈夫打江山時那樣，精心策劃將太子的勢力鞏固起來。當戚夫人再次提起另立太子時，可惜劉邦當時年老力衰，呂雉的勢力已經無法撼動了。甚至劉邦爲了小兒子的安全，送他到3000裏外的封地當王。
劉邦去世以後，太子劉盈即位，史稱惠帝，呂雉便成爲皇太后。對於情敵和政敵的戚夫人，她毫不手軟，她讓人用火鉗就戚夫人的頭髮通通拔光，拿刀劃花她的臉。每天罰她去做繁重的勞作，沒有完成規定的任務就暴打一頓。
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戚夫人飽受折磨，便想千里之外的兒子來救救她。呂雉得知後，便召戚夫人的兒子如意入京，隨後下毒害死了他。害死如意以後，依然難解她的心頭之恨，她講戚夫人做成了“人彘”，還讓不知“人彘”爲何物的惠皇劉盈隨太監去參觀。惠皇劉盈被一個沒有四肢，挖掉眼珠，不斷抽搐，還沒有斷氣的血人嚇得半死，從此再也不敢跟母親作對，不再打理朝政，沒過幾年就嚇死了。
